The landscape trajectory of a Normandy bocage catchment area over the last two centuries: methodological issues for a geohistorical study
La trajectoire paysagère d’un bassin versant bocager normand depuis deux siècles : enjeux méthodologiques pour une étude géohistorique
Résumé
The bocage landscape of north-western France has undergone major changes since the middle of the twentieth century, its structure having been altered by land consolidation, the rationalization and enlargement of plots, and the levelling of hedgerows. The environmental consequences of these landscape changes are significant: water erosion, pollution of aquatic environments and loss of biodiversity. The aim of this article is to study the evolution of an agricultural area that is representative of the changes that have affected bocage landscapes over the last two centuries. Using the example of a small, historically bocage watershed in Calvados (Le Tortillon), the methodology is based on a geohistorical approach, combining the use of archives, particularly land registry records, and aerial images within a Geographic Information System (GIS). Although land registers provide precise information on land use in 19th-century landscapes, the article questions the relevance of their representation in terms of landscape structure. The results of two centuries of landscape trajectory show the evolution of land use and bocage structure. In particular, there has been a steady decline in the number of hedgerow lines since the 1940s, in line with the opening up of the landscape, land consolidation and the meteoric increase in the size of agricultural plots. The results of these centuries of change shed new light on the trajectory of a bocage landscape over the last two centuries, and help us to understand the landscape of tomorrow.
Le paysage bocager des régions du nord-ouest de la France a subi d'importantes transformations depuis le milieu du XXème siècle, sa structure ayant été altérée par le remembrement, la rationalisation et l'agrandissement des parcelles, ainsi que par l’arasement des haies. Les conséquences environnementales de ces mutations paysagères sont importantes : érosion hydrique, pollution des milieux aquatiques, perte en biodiversité. L’objectif de l’article est d’étudier la trajectoire d’évolution d’un espace agricole représentatif des mutations qui affectent les paysages bocagers depuis deux siècles. À travers l’exemple d’un petit bassin versant historiquement bocager du Calvados (Le Tortillon), la méthodologie repose sur une approche géohistorique, combinant l’utilisation d’archives, notamment cadastrales, et d’images aériennes au sein d’un Système d’Information Géographique (SIG). Bien que les cadastres renseignent précisément sur l’occupation du sol des paysages du XIXème siècle, l’article questionne sur la pertinence de leur représentation au niveau de la structure paysagère. Les résultats de deux siècles de trajectoire paysagère montrent l’évolution de l’occupation du sol et de la structure bocagère. Notamment, la régression continue des linéaires de haies depuis les années 1940 en lien avec l’ouverture des paysages, le remembrement et l’augmentation fulgurante de la surface des parcelles agricoles. Les résultats de ces siècles de mutations, permettent d’apporter un nouvel éclairage sur la trajectoire d’un paysage bocager depuis deux siècles et d’appréhender le paysage de demain.
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