Ouvrages Année : 2010

Writing history and hindsight, Clio and Epimetheus

Ecriture de l’histoire et regard rétrospectif, Clio et Epiméthée

Résumé

Michelet made Prometheus the symbol of the historian: he is the one who sees everything and liberates humanity. The forward-looking view is fuelled by an awareness of the past that gives meaning to present and future action. This study, however, turns this image on its head by referring to its brother, Epimetheus, the one who understands the meaning of things and events too late, to designate the retrospective view that History takes of the past. This fundamental tension lies at the heart of the works studied in this book, from the Essai sur les moeurs to the Histoire de la Révolution française, and conditions the very status of the text. History cannot copy what has disappeared; it is a probable reconstruction and, in this respect, it is a form of fiction that needs to be defined. The historian of the eighteenth and nineteenth centuries follows rhetorical and topical frameworks that this study seeks to identify by placing historical writing in the context of Belles-Lettres.

Michelet a fait de Prométhée le symbole de l'historien : il est celui qui voit tout et qui libère l'humanité. Le regard prospectif s'alimente, en effet, d'une conscience du passé qui donne sens à l'action présente et future. Cette étude renverse toutefois cette image en renvoyant à son frère, Épiméthée, celui qui comprend trop tard la signification des choses et des événements, pour désigner le regard rétrospectif que porte l'Histoire sur le passé. Cette tension fondamentale est au coeur des oeuvres étudiées dans cet ouvrage, de l'Essai sur les moeurs à l'Histoire de la Révolution française, et conditionne le statut même du texte. L'Histoire ne peut copier ce qui a disparu ; elle est une reconstitution probable et, en cela, elle relève d'une forme de fiction qu'il convient de définir. L'historien du XVIIIe et du XIXe siècles suit des cadres rhétoriques et topiques que la présente étude cherche à répertorier en replaçant l'écriture historique dans les Belles-Lettres.

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Dates et versions

hal-04408310 , version 1 (21-01-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04408310 , version 1

Citer

Fiona Mcintosh-Varjabédian. Ecriture de l’histoire et regard rétrospectif, Clio et Epiméthée. Honoré Champion, 2010, 978-2745319234. ⟨hal-04408310⟩
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