Le droit de la famille est un droit moderne et vivant : il rend compte des changements comportementaux de la société civile. D'un modèle unique et imposé par la loi - la famille légitime reposant sur le mariage - on est passé à une diversité de modèles proposés. Le droit familial répondant désormais à de multiples définitions qui ponctuent la vie du couple et de l'enfant. Cette vision pluraliste du droit de la famille autorise la reconnaissance de structures familiales multi-protéiformes accordant aux intéressés des droits voisins, voire égaux. L'autonomie de la volonté n'est toutefois pas sans limite parce que l'individu ne peut pas être laissé entièrement libre devant le mariage, la filiation, l'adoption, institutions essentielles qui structurent le droit de la famille.