Des déficits en eau paradoxaux en milieu hypertropical : l’île de Fongafale (archipel de tuvalu). - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Dynamiques Environnementales - Journal international des géosciences et de l’environnement Année : 2016

The paradox of water shortages in an equatorial climate : Fongafale island (Tuvalu archipelago)

Des déficits en eau paradoxaux en milieu hypertropical : l’île de Fongafale (archipel de tuvalu).

Résumé

In spite of its equatorial climate, and the virtual lack of « rainless » months, Fongafale, the main islet in Funafuti atoll in the western central Pacific (8°30’S and 179°10’E), can irregularly experience water shortages which are expected to be more frequent in the future because of an increasing demand. Fongafale, with 1.42 km2 in area, is the capital of Tuvalu Republic, with a population of more than 5 000 residents, which did not exceed 500 in 1978 when the Ellice Islands gained independence. Rainfall date have been available since July 1927, and during that period annual rainfall averaged 3 100 mm and ranged from 6 700 mm in 1940 to 2 100 in 2011. Droughts may have a significant social impact because rain is the only source of fresh water as the groundwater lens is contaminated by salt water intrusions and organic pollutions. The 2011 event provides an example of vulnerability to seasonal climate risk : on the 28th of September critically low water supplies cause the government of Tuvalu to declare a state of emergency. In October Australia, New Zealand, Korea and Japan delivered fresh water supplies and portable desalinisation units. The physical cause of the lack of rainfall was cooler than normal waters in the west equatorial Pacific associated with the strongest La Niña episode in recent recorded history, a positive departure of the Southern Oscillation Index (normalised pressure differences between Papeete and Darwin) and a southern migration of the South Pacific Convergence Zone. The rainwater harvesting systems should collect enough water to provide a minimum of 40 l/person/day to an average of 6,5 people per household. However, as the cumulative volume captured cannot exceed the storage capacity of the tanks (ca. 10 m3), the household will run out of water at some time during the year if a 90 mm threshold for monthly values is not attained. The widespread speculation about global environmental issues, and especially about the climate change-induced sea-level, does not take the vulnerability of a low-lying atoll to a slight intra-annual rainfall variability into account.
En dépit de son appartenance au domaine hypertropical, qui ne connaît aucun mois « sec », l’île de Fongafale, de l’atoll de Funafuti (Tuvalu), subit, de manière irrégulière, de sévères déficits hydriques qui ne peuvent que se multiplier dans l’avenir. En effet, ayant été promue au rang de capitale depuis l’indépendance du pays en 1878, elle est confrontée à une demande croissante, la population ayant décuplé dans l’intervalle. Ainsi, durant un intense épisode La Niña en 2011, l’état d’urgence a dû être décrété le 28 septembre et n’a pu être levé que le 9 novembre, à la faveur de la mobilisation de la communauté internationale. Malgré la fourniture de citernes individuelles, tous les foyers qui en disposent sont susceptibles d’être confrontés à un rationnement drastique de l’eau potable dès que le total pluviométrique d’un mois est inférieur à 90 mm, situation qui peut survenir quand la Zone de Convergence du Pacifique-Sud migre au sud-ouest de sa position moyenne.

Domaines

Géographie
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04402282 , version 1 (18-01-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04402282 , version 1

Citer

Yannick Lageat, Caroline Rufin-Soler. Des déficits en eau paradoxaux en milieu hypertropical : l’île de Fongafale (archipel de tuvalu).. Dynamiques Environnementales - Journal international des géosciences et de l’environnement, 2016, Entre ciel et mer : environnements insulaires et sociétés, 38, pp.140-159. ⟨hal-04402282⟩
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