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Communication Dans Un Congrès Année : 2015

La Commission des Réguliers en France et la question de la vocation monastique (1766-1780). Le regard d’un canoniste

Stéphane Gomis

Résumé

Longtemps méconnu, le travail de la Commission royale des Réguliers avait été largement éclairé par la thèse de Pierre Chevallier. Contrairement à ses devanciers, ce dernier s’appuyait sur les archives personnelles de son principal artisan, Loménie de Brienne. Aujourd’hui, c’est à nouveau un document, provenant de cette collection, qui permet de pénétrer plus avant dans les coulisses de ce cénacle. Plus encore, le recours aux volumes manuscrits de Jean Jacques Pialès, où se mélangent consultations juridiques et correspondances, permet de porter un autre regard sur les arcanes de la Commission. Il apparaît que ce spécialiste du droit ecclésiastique a été un rouage important de son fonctionnement. Son expertise a été largement sollicitée par l’archevêque de Toulouse. Mais Pialès ne semble pas avoir rempli le rôle classique d’un consultant, à l’image de Buret ou de Le Gros. Au-delà de ses compétences, il a fourni à Loménie de Brienne une large part de son argumentation. Ce faisant, il a défendu sa vision d’une Église, certes gallicane, mais également empreinte de jansénisme. Il a exposé, parfois ardemment, par exemple à propos de la conventualité, ses conceptions de la vie en religion. Celles-ci imposent, pour l’essentiel, une recherche de la perfection, qui confine à une certaine sublimation de la vocation religieuse. Jean Jacques Pialès a-t-il alors à l’esprit l’exemple des religieuses de Port-Royal ? Pour le moins, il exprime une conception de la vie monastique d’obédience janséniste. En prônant l’exigence d’une plus grande régularité, un retour aux règles « primitives », Pialès se rapproche des positions de ceux parmi les philosophes qui posent la question de l’utilité des ordres monastiques. Mais le même terme recouvre des acceptions bien différentes. Chacun a une conception différente de l’utilité. Pour l’avocat, celle-ci se mesure à la capacité des religieux à participer au rayonnement spirituel de l’Église catholique. S’ils ne sont pas exactement fidèles à leurs vœux, alors ils méritent de disparaître. Il est toujours préférable de supprimer des communautés conventuelles indignes, que de les voir subsister. En cela, Pialès n’est pas étranger à la question de l’utilité sociale. Il l’envisage sous l’angle des activités intellectuelles. Pour les partisans des « Lumières », la définition de l’utilité se conçoit, essentiellement, à la capacité des religieux à intégrer l’espace social. Dans ce cadre, leur dimension spirituelle s’en trouve fortement réduite. Leur existence même fait débat. Cela dit, la grille de lecture d’autres adeptes du « parti » n’aboutit pas aux mêmes conclusions. Pour Dom Charles Clémencet, par exemple, toutes les sensibilités méritent de subsister au sein des ordres religieux. Le débat sur l’utilité, ou les prétendus abus, est un terrain miné. Sous couvert de réformes, il suggère qu’on en viendra un jour à contester l’idée même du droit à vivre en religion…

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Citer

Stéphane Gomis. La Commission des Réguliers en France et la question de la vocation monastique (1766-1780). Le regard d’un canoniste. L’exception et la Règle. Les pratiques d’entrée et de sortie des couvents, de la fin du Moyen Âge au XIXe siècle, Albrecht Burkardt; Alexandra Roger, Nov 2015, Limoges, France. pp.87-98, ⟨10.4000/books.pur.161072⟩. ⟨hal-04400509⟩

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