Le cimetière juif médiéval de Châteauroux - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Rapport Année : 2022

The medieval Jewish cemetery of Châteauroux

Le cimetière juif médiéval de Châteauroux

Résumé

Les interventions réalisées au 30 avenue des Marins à Châteauroux en 2018 et 2019 correspondent à deux campagnes de fouilles programmées à l’emplacement du cimetière de la communauté juive médiévale de la ville. L’opération a permis de mettre au jour un total de 46 nouvelles sépultures qui s’ajoutent aux 23 aux dix, fouillées en 1997 lors d’une fouille de sauvetage sur une parcelle localisée 50 m plus à l’est. Le cimetière au Moyen Âge était situé à environ 150 m à l’ouest de l’enceinte urbaine. Cette position extra-muros est conforme à la quasi-totalité des autres espaces funéraires juifs observés en Europe. En effet, pour une question de pureté rituelle, les cimetières de ces communautés étaient toujours à distance des lieux de vie et de culte, à la différence de ceux des chrétiens (paroissiaux) bien implantés au cœur des cités. Les sépultures fouillées sont toutes disposées selon un axe ouest-est (crâne à l’ouest) et trouvent place au sein de rangées nord-sud bien organisées avec un espace régulier, mais restreint entre chaque fosse. Cela traduit une gestion particulièrement rigoureuse liée aux lois juives qui interdisent de recouper les tombes anciennes et obligent alors à mettre en place une signalisation de surface pérenne (probables stèles, non retrouvées, car certainement récupérées pour revente comme matériaux de construction après les expulsions des communautés au XIVe s.). La fouille a mis en évidence un espace de circulation nord-sud qui a été partiellement comblé par de nouvelles tombes dans un second temps. Deux types (44 sépultures individuelles et 2 sépultures doubles) et deux modes d’inhumations ont été observés : le cercueil de bois cloué et un dispositif de transport du corps de type brancard ou civière auquel était ajoutée une couverture de bois hermétique favorisant la décomposition en espace vide. Quelques blocs de pierre ont été mis en évidence auprès de certains crânes et pourraient correspondre à des éléments de calage afin de favoriser le maintien du regard vers une direction (zénith). La position du corps est assez standardisée avec des dépôts sur le dos, les membres inférieurs en extension et les mains disposées le long du corps ou sur les fémurs. Si l’orientation, le décubitus dorsal et la rectitude des membres inférieurs ne se distinguent en rien des pratiques observées dans les cimetières chrétiens, la position des mains, systématiquement basses, est en revanche un élément assez caractéristique des cimetières juifs. Les différents exemples fouillés en Europe révèlent en effet très majoritairement (souvent à plus de 90 %) des mains le long du corps ou au niveau du bassin (jamais ou très rarement en flexion sur les épaules ou la poitrine. Les individus mis au jour (48) correspondent majoritairement à des adultes des deux sexes (77 %), des enfants ou adolescents de plus de 10 ans (15%) et plus rarement (8 %) à des enfants de moins de 10 ans. Une gestion particulière en fonction de l’âge semble donc avoir été privilégiée puisque l’espace funéraire fouillé semble être réservé presque exclusivement aux adultes ou adolescents. Les immatures les plus jeunes (en dessous de 10 ans) pourraient être rassemblés dans une partie du cimetière spécifique (à l’extrémité est du cimetière) comme en témoignent les dix sépultures fouillées en 1997 et dont les âges se répartissaient entre 6 mois et 8 ans. La gestion semble également prendre en compte le sexe des individus puisque l’on observe, quand la détermination a pu être effectuée, des rangées composées presque exclusivement (une exception) par des défunts de sexe identique. En l’absence de mobilier porté par les défunts ou déposé dans la fosse, la datation des tombes est renseignée par l’étude céramologique, par la réalisation de cinq datations radiocarbones et par la présence d’une monnaie résiduelle dans un comblement de fosse. L’horizon chronologique mis en évidence est centré sur le XIIIe s. et potentiellement le XIVe s. Dans un cas, un résultat C14 s’inscrit de façon plus importante dans les XIe ou XIIe s. suggérant un potentiel développement de l’est vers l’ouest de l’espace funéraire. Pour la première fois en France, une problématique de recherche sur les cimetières de ces communautés médiévales a pu être mise en place grâce à une fouille programmée. L’intervention a révélé des critères qui permettraient à l’avenir de mieux identifier ce type d’espaces particulièrement rares et méconnus. Ces caractéristiques spécifiques aux cimetières et tombes juives sont la localisation extra-muros, une gestion très rigoureuse afin d’inhumer un maximum de défunts sans perturber les tombes antérieures et une position basse des mains. La fouille a en outre pu mettre en évidence des pratiques originales qui, jusqu’à présent, ne semblent pas avoir été reconnues ailleurs en Europe. Il s’agit notamment du regroupement des individus dans des rangées en fonction de leur sexe, mais aussi de l’identification d’un mode funéraire (civière/brancard) connu jusqu’à présent que par les sources textuelles ou iconographiques. Les 56 tombes de ce cimetière juif médiéval constituent la plus importante collection de référence jamais fouillée en France jusqu’à présent. Les données recueillies vont permettre d’établir des comparaisons avec les autres exemples européens (Espagne, Angleterre, Suisse, Italie, République tchèque) et permettront une autre approche que celle des sources écrites ou iconographiques.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04397037 , version 1 (16-01-2024)

Licence

Paternité - Pas d'utilisation commerciale - Pas de modification

Identifiants

  • HAL Id : hal-04397037 , version 1

Citer

Philippe Blanchard, Nicolas Holzem, Sébastien Jesset, Sacha Kacki, Jérôme Livet, et al.. Le cimetière juif médiéval de Châteauroux : Rapport final de fouille programmée. Campagne 2018 et 2019. Maison des Sciences de l'Homme d'Aquitaine. 2022, 2 vol. (260 p. et np). ⟨hal-04397037⟩

Collections

INRAP CNRS LARA
10 Consultations
0 Téléchargements

Partager

Gmail Facebook X LinkedIn More