Introduction
Résumé
For the past twenty years, the field of humanitarianism has sparked a great deal of interest among historians. Yet, most of the scholarship still overlooks its religious dimension, particularly in the case of the Catholic Church. The recent opening of the Vatican archives for the pontificate of Pius XII (1939-1958) offers new materials to examine this history on several scales, from a local to a global perspective. The introduction to this special issue presents an up-to-date state of the art at the intersection between the history of religion and humanitarian aid. It highlights the specificities of the Holy See relief action, in the broader context of humanitarianism mutations, in the face of totalitarian violence, World War II, and postwar migrations and reconstruction.
Depuis une vingtaine d’années, l’histoire de l’humanitaire connaît un essor remarquable. Pourtant la dimension religieuse de ce champ d’études reste encore à explorer, particulièrement dans le cas de l’Église catholique. L’ouverture récente des archives du Vatican pour le pontificat de Pie XII (1939-1958) offre de nouvelles sources pour aborder cette histoire qui se joue sur plusieurs échelles, du local au global. L’introduction de ce dossier présente ainsi un état de la recherche au croisement de l’histoire religieuse et de l’humanitaire. Elle souligne les spécificités de l’activité d'assistance menée par le Saint-Siège dans le contexte plus général d’une transformation de l’humanitaire face aux violences totalitaires, à la Seconde Guerre mondiale, aux reconfigurations migratoires de sortie de guerre, et à la reconstruction.
