"De l’illusion à la métamorphose : Péripéties perceptives dans À la recherche du temps perdu de Marcel Proust"
Résumé
Dès un texte de jeunesse sur Chardin, Proust écrivait que la peinture ne devait pas tant viser à la constitution d’un monde de beautés séparées, consacrant le règne de certains sujets reconnus comme intrinsèquement beaux, que nous apprendre à bien voir les choses qui déjà nous entourent. Ainsi, dire que le style est avant tout affaire de « vision », revenait pour Proust à voir dans les œuvres picturales comme littéraires une certaine « pédagogie du voir ». La reconnaissance d’une telle difficulté à « voir », connaîtra par la suite une transposition littéraire dans A la recherche du temps perdu, où, comme le notait Genette, les descriptions deviennent autant de scènes, accompagnées de leur lot si particulier de péripéties. En effet, les objets dans la Recherche semblent tour à tour capables d’appels et de refus, de sorte qu’ils exigent finalement pour être approchés et pénétrés, ruses et essais multiples.
Notre communication se propose alors d’étudier l’ambiguïté de cette difficulté à « bien voir » dont fait état le texte proustien. D’un côté, Proust intègre bien souvent dans le procès descriptif, la mobilité d’un sujet percevant cherchant à bien y voir car dépourvu d’une quelconque assurance en ce domaine. Certains des grandes expériences de la Recherche comme les clochers de Martinville ou encore les arbres d'Hudimesnil mettent en scène un héros lancé dans un déplacement spatial rapide, dont le narrateur retranscrit les différentes illusions engendrées par cette mobilité même. La perception gagne ainsi une véritable épaisseur où peut venir se loger de multiples déformations perceptuelles : les clochers semblent tour à tour s’éloigner et se rapprocher, composant à l’horizon un étrange ballet. Or le paradoxe que nous nous proposons d’étudier est que l’esthétique proustienne, loin de récuser ce moment illusoire, se propose au contraire d’en tirer profit. Dans la Prisonnière, Proust évoque la méthode dite de « l’illusion qui nous frappe », consistant à dépeindre d’abord les illusions, les effets de l’objet perçu sur le sujet, avant d’en venir à leur réalité. Or la fécondité de telles illusions réside finalement dans la prévalence des connotations sur les dénotations, des suggestions logées dans les choses au détriment de leur vérité objective. Ainsi, c’est finalement la métaphore, ou métamorphose des choses trouvée par exemple chez Elstir, qui finira par se nourrir du doute que le mouvement et l’incertitude auront fait subir à l’objet perçu, de sorte que finalement, ne pas bien y voir, se révèle être la porte d’accès au style.