An economy of piracy in Hellenistic Crete?
Une économie de la piraterie en Crète à l’époque hellénistique ?
Résumé
La piraterie crétoise est mentionnée dans de nombreuses publications comme une réalité historique évidente ayant joué un rôle important dans l’économie des cités de l’île, notamment via des marchés d’esclaves. Pourtant, les sources antiques que l’on peut interroger pour étudier l’économie de la piraterie portent davantage sur la Crète que sur celle pratiquée par les Crétois et les témoignages de l’impact de l’activité de piraterie dans l’économie de l’île sont très faibles. L’économie de la piraterie en Crète est un sujet souvent insaisissable, qui se dérobe sans cesse, d’une part car elle est fondée sur des sources qui ont souvent fait l’objet de surinterprétations parfois reprises ensuite comme des faits, et d’autre part à cause d’un manque de clarté dans la définition de la piraterie. Il y a en effet un décalage entre la définition antique qui recouvre plusieurs réalités et les définitions choisies par les auteurs modernes. Cette étude se propose de revenir sur les sources textuelles et archéologiques pour identifier les faits historiques et les distinguer des mythes modernes qui sont nés de leur surinterprétation.