L’écriture modale dans la poétique et l’expressivité musicale de Debussy - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Année : 2018

L’écriture modale dans la poétique et l’expressivité musicale de Debussy

Résumé

L’écriture debussyste procède d’un agencement singulier de techniques et de structures musicales hétéroclites qui lui servent bien souvent à se soustraire des mécanismes fonctionnels de la tonalité – gommant la hiérarchie des fonctions harmoniques au profit d’une approche coloriste et d’une pensée sonorielle du matériau. Parmi ces procédures, on note son usage fréquent de différentes échelles modales qui viennent s’ajouter à l’arsenal des gammes majeure et mineure traditionnelles: la gamme pentatonique, la gamme par tons, la gamme octatonique, les modes diatoniques (dits « anciens »), certaines modes dérivés (comme la gamme « acoustique ») ou encore d’autres gammes dites « exotiques », telle l’échelle à double seconde augmentée. L’usage de ces échelles n’est pas en soi nouveau. Elles avaient été progressivement réintroduites dans la pratique occidentale au cours du XIXe siècle et adaptées au contexte harmonique du langage tonal moderne – non sans bousculer, au passage, certains de ses fonctionnements orthodoxes. Beaucoup d’œuvres musicales déjà à l’époque romantique témoignaient d’un désir de « tromper » la tonalité à travers le recours à ces échelles modales, entre autres procédés. En ce sens, on peut dire que Debussy prolonge cette pratique modale, à la différence que ce dernier ne se contente pas seulement d’élargir le champ du vocabulaire tonal avec ces ressources. Il tend à le subvertir. L’usage singulier qu’il en fait se démarque des pratiques néo-modales antérieures dans la mesure où, chez lui, ces échelles viennent rejoindre une vaste palette de procédés harmoniques servant à brouiller les liens avec la tonalité. Son usage s’inscrit dans cette recherche plurielle de la couleur sonore, libérée en grande partie des contraintes et des fonctionnalités tonales traditionnelles. C’est à ce titre, qu’on peut dire que son utilisation des modes dépasse la seule perspective d’un élargissement du vocabulaire tonal tel que le pensaient les approches néo-modales antérieures, qui, en outre, envisageaient ces ressources, bien souvent dans une perspective pittoresque visant la traduction d’ambiances locales, exotiques, religieuses ou historisantes. En ce sens, si l’on suit cette distinction, l’art modal de Debussy, beaucoup plus libre, serait davantage tourné vers une recherche sonore pensée pour elle-même qui transcenderait la seule intégration tonale de la modalité afin, au contraire, de s’en servir pour assouplir, voire déliter les attaches avec les mécanismes du système tonal. Mais présenter son usage des dites échelles à la lumière de cette seule finalité serait, somme toute, réducteur, car on tend, ce faisant, à occulter un peu rapidement les visées poétiques qui président aussi à leur emploi. Ces techniques modales ne se réduisent pas seulement à des procédés techniques aux finalités sensibles ou formelles, elles procèdent d’une dialectique qui les lie intimement à l’imaginaire extramusical et à l’univers poétique du compositeur. En effet, cette recherche de nouvelles couleurs harmoniques et mélodiques chez Debussy s’imbrique intimement dans celle des procédés expressifs susceptibles de traduire son imaginaire. En d’autres termes, l’emploi de ces échelles sert une visée expressive et évocatrice. On entend donc ici que la musique ne se réduit pas seulement à des questions proprement techniques et formelles, elles sont aussi tributaires de considérations esthétiques qui prêtent à la musique la capacité de traduire certaines idées, caractères, images, atmosphères ou sensations. Il paraît difficile d’occulter ces aspects quand on parle de l’œuvre de ce compositeur. Bien entendu, la question de l’expressivité musicale ne saurait se réduire à la seule utilisation de ces échelles modales. Loin s’en faut. Mais elles constituent un élément non négligeable du vocabulaire du compositeur. Et c’est à travers ce focus privilégié que je me propose d’aborder la question. La modalité présente un vivier d’associations extramusicales qu’il se réapproprie et qu’il plie à sa propre symbolique musicale. Ainsi se sert-il, par exemple, de la modalité diatonique telle une patine lui permettant de créer une impression de lointain, de mystère, de temps anciens, une atmosphère de légende (on pense à l’usage qu’il en fait notamment dans Pellas et Mélisande, ou encore des pièces comme « Hommage à Rameau »). L'emploi des gammes défectives se prêtent souvent à l’évocation d’un caractère primordial, naturaliste, voire édénique. On sait combien la musique de Debussy a su tirer parti de ces caractéristiques et des associations liées aux échelles pentaphones pour suggérer des images liées à l’évocation de la nature. Idem pour l’échelle à double seconde augmentée dans ses pièces évoquant l’Espagne tout particulièrement. On pourrait aussi citer la façon dont l’utilisation des gammes anhémitoniques (pentatonique, hexaphonique) au regard de leurs particularités et de la suspension des mécanismes d’attraction qu’elles induisent participent elles aussi, au niveau immanent, à créer des phénomènes suspensifs qui, ce faisant, introduisent un rapport différent à la temporalité. Des phénomènes qui participent au caractère contemplatif et irréel de sa musique et qui de surcroît se prête particulièrement bien à l’imaginaire visuel et pictural du compositeur. Je me propose donc ici d’étudier toute cette dimension expressive qui a pu se jouer à travers cette utilisation spécifique des ressources modales dans la musique du compositeur. L’idée d’aborder la question de la modalité dans l’art debussyste n’est pas quelque chose de nouveau en soi, mais il me paraissait intéressant de réinterroger plus spécifiquement ce lien étroit entre ces structures musicales et les finalités expressives que l’art debussyste a pu leur assigner. Le but étant d’étudier la façon dont Debussy mobilise et se réapproprie les différentes connotations attachées à ces échelles pour caractériser les différentes atmosphères spécifiques de sa musique. Cette étude visera donc, à travers l’analyse de certaines configurations, à mettre en lumière les implications et les finalités expressives qui sous-tendent le geste créateur.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04389310 , version 1 (11-01-2024)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04389310 , version 1

Citer

Frédérick Duhautpas. L’écriture modale dans la poétique et l’expressivité musicale de Debussy. Claude Debussy, montage et démontage de l’espace, Jean Paul Olive; Muriel Jourdan, Oct 2018, Saint Denis, France. ⟨hal-04389310⟩
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