« Rimes neuves et vieilles » : le Poème pastoral de Massenet
Résumé
Si le Poème pastoral consacre un peu plus la collaboration artistique privilégiée de Jules Massenet avec son ami le poète Armand Silvestre, il se distingue des deux poèmes précédents (Poème d’avril et Poème du souvenir) par un dialogue entre deux « intermèdes » de Silvestre et quatre « scènes » ou romances de Jean-Pierre Claris de Florian, homme de lettres et académicien de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il juxtapose ainsi passé et présent, dans l’esprit des Rimes neuves et vieilles de Silvestre parues en 1866, et s’inscrit dans le regain d’intérêt général dans la seconde moitié du XIXe siècle pour les poésies et musiques des siècles passés. Cette association poétique insolite, qualifiée de « bizarre assemblage » par Georges Servières, a de quoi surprendre chez un compositeur dont l’intérêt pour les poètes antérieurs à son siècle est presque inexistant dans l’important corpus de ses mélodies. Ce cycle résulte pourtant, dans le choix des textes comme dans leur mise en musique, d’une démarche créatrice clairement définie et structurée qui sera ici mise en évidence par une contextualisation affinée de l’œuvre et une analyse stylistique de la partition.