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Chapitre D'ouvrage Année : 2024

Ontogenesis and Finitude

Michaël Crevoisier

Résumé

Simondon’s work aims to reform the fundamental concepts of philosophy through a new theory of being as ontogenesis. In his eponymous book, Simondon develops this theory, primarily focusing on the notion of individuation. He puts forward a conception of the individual, taking into consideration the dimension of its being that produce him as an individual, that is the pre-individual. As Simondon resumes the effort of philosophical reflection starting from this primitive reality, he claims to be able to develop this theory of ontogenesis and carry out this reform of philosophical concepts. Thus, ontogenesis appears as a new first philosophy, the starting point for the construction of a system ensuring the de jure foundation of the universality of knowledge. However, it has often been noticed that the way of speaking employed by Simondon contrasts with this ambition. His reasoning is built on postulates and hypotheses and is most often presented through the precaution of the conditional. As if, fundamentally, the task of philosophy was less to realize an ambition, than to make a promise. The nature of philosophical thought in Simondon is caught in this contradiction: on the one hand thetic, even apodictic, and on the other hypothetical, even optative. At the center of this contradiction is a question: can we know individuation? In other words, is a science of the pre-individual possible? Simondon's answer is complicated: “nous ne pouvons, au sens habituel du terme, connaître l'individuation.” (2013, p. 36). In order to clarify this answer, it seems necessary to follow the path he opens for us, by asking: in which meaning should knowledge be taken so that ontogeny will allow itself to be known? In this direction, we find the development of the analogical method and the affirmation of transductive thought, as a means of access to the ontogenetic dimension of the real. But what can we expect from this method and this kind of thinking? The ambition of ontogenic thinking implies that the theory of individuation has a universal validity, but Simondon remains cautious: “[i]l se peut que l'ontogénèse ne soit pas axiomatisable” (2013, p. 228). Our article is devoted to analyzing the reasons for this caution. Why could ontogenesis not be axiomatizable? From this question, Simondon deduces a definition of philosophy : “la pensée philosophie [est] comme perpétuellement marginale par rapport à toutes les autres études” (2013, p. 228). Our goal is to clarify the meaning of this definition. We will attempt to show that this marginality is explained by what we propose to call the ontogenetic finitude of the philosophizing subject. More precisely, Simondon's ontogenetic theory involves the conception of a subject for whom it’s impossible to reflect all of the ontogenetic conditions of his own thought. This means that the problematic at the start of philosophical thought always remains partially obscure to the subject. This obscurity is, on the one hand, the driving force that individuate philosophical thought, the promise of its renewal, and, on the other, that which de jure limits its claim to universality.
L’œuvre de Simondon se donne pour ambition de réformer les concepts fondamentaux de la philosophie grâce à une nouvelle théorie de l’être : l’ontogénèse. Dans son ouvrage éponyme, Simondon prend pour objet l’individuation. Il s’agit de penser l’individu en prenant en considération la dimension de son être qui fait qu’il s’individue, le préindividuel. C’est en recommençant l’effort de la réflexion philosophique à partir de cette réalité primitive que Simondon affirme pouvoir élaborer cette théorie et opérer cette réforme. Ainsi, l’ontogénèse apparaît comme le nom d’une nouvelle philosophie première, point de départ pour la construction d’un système assurant la fondation de l’universalité en droit de la connaissance. Or, il a souvent été remarqué que le ton employé par Simondon contraste avec cette ambition. Son raisonnement se construit à partir de postulats, d’hypothèses et se présente le plus souvent à travers la précaution du conditionnel. Comme si, dans le fond, la tâche de la philosophie consistait moins à réaliser une ambition, qu’à formuler une promesse. La nature de la pensée philosophique chez Simondon se trouve prise dans cette contradiction : d’un côté thétique voire apodictique, et de l’autre hypothétique, voire optative. Au centre de cette contradiction se trouve une question : peut-on connaître l’individuation ? Dit autrement, une science du préindividuel est-elle possible ? La réponse de Simondon est compliquée : « nous ne pouvons, au sens habituel du terme, connaître l'individuation. » (2013, p. 36). Afin de clarifier cette réponse il semble nécessaire de suivre la voie qu’il nous ouvre, en demandant : vers quel nouveau sens de la connaissance l’ontogénèse se laisse-t-elle connaître ? Dans cette direction, nous trouvons l’élaboration de la méthode analogique et l’affirmation de la pensée transductive, comme moyen d’accès à la dimension ontogénétique du réel. Mais, que peut-on espérer de cette méthode et de cette manière de penser ? L’ambition d’une pensée de l’ontogénèse suppose que la théorie de l’individuation ait une valeur universelle, mais Simondon reste prudent : « [i]l se peut que l'ontogénèse ne soit pas axiomatisable » (2013, p. 228). Notre article est consacré à l’analyse des raisons de cette prudence. Pourquoi l’ontogénèse ne serait-elle pas axiomatisable ? Notre but est d’éclaircir le sens de la définition que Simondon déduit de cette interrogation : « la pensée philosophie comme perpétuellement marginale par rapport à toutes les autres études » (2013, p. 228). Nous montrons que cette marginalité s’explique par la finitude ontogénétique du sujet philosophant. Plus précisément, la théorie ontogénétique de Simondon implique la conception d’un sujet pour lequel il est impossible de ressaisir la totalité des conditions ontogénétiques de sa propre pensée. Cela signifie que la problématique au départ de la pensée philosophique reste toujours partiellement obscure au sujet. Cette obscurité est, d’un côté, le moteur de l’individuation de la pensée philosophique, la promesse de son renouvellement, et, de l’autre, ce qui limite, en droit, sa prétention à l’universalité.

Domaines

Philosophie
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Dates et versions

hal-04368242 , version 1 (31-12-2023)

Identifiants

Citer

Michaël Crevoisier. Ontogenesis and Finitude: Remarks on the Marginality of Philosophical Thought in Simondon. The Idea and Practice of Philosophy in Gilbert Simondon, Schwabe Verlag, 2024, ISBN : 978-3-7965-4937-3). ⟨10.24894/978-3-7965-4937-3⟩. ⟨hal-04368242⟩

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