‘We Stand at Armageddon’: les rhétoriques de l’apocalypse dans la pensée politique américaine
Résumé
Cet article se penche sur la tradition du discours (pré/post) apocalyptique dans la pensée
politique américaine, en prenant en compte ses aspects religieux autant que ses dimensions
purement rhétoriques. Il s’interroge sur les différentes buts (teloi) de l’évocation de la fin des
temps (finis/raptura) à travers l’étude de discours et de déclarations emblématiques de
présidents américains. Quelle est l’instrumentalisation de la fin des temps dans ces contextes ?
Inspirer la peur pour mieux imposer des mesures politiques ? Rassurer en montrant que l’issue
tragique en question n’est pas une fatalité ? Justifier la venue et l’assise d’une figure
providentielle ? S’inscrire dans une tradition rhétorique tautologiquement autoreproductrice ?
Autoréalisatrice ? Mises en garde contre la corruption et le déclin de la société contemporaine, ces
discours de fin imminente de l’être humain, de la nation, de l’histoire sont en lien avec la
tradition de la jérémiade, et montrent plus généralement la porosité des frontières entre
sphères religieuses et politiques dans un contexte américain où littéralité et performativité
coexistent.