Les concierges de l’Éternel. Esquisse d’une métaphysique du potin chez Kafka - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2006

Les concierges de l’Éternel. Esquisse d’une métaphysique du potin chez Kafka

Philippe Zard
Anne Chamayou
  • Fonction : Directeur scientifique

Résumé

L’article commence par une brève analyse de la notion de « potin », entre le ragot (toujours faux) et l’indiscrétion (présumée vraie), connaissance incertaine et inférieure, articulée à une pulsion désirante et, souvent, malveillante. C’est ce « savoir impur » que manifeste le « Geschwätz » du Procès : un savoir en défaut ou en excès sur le Tribunal, « domaine d’élection des sous-fifres », connaissances minables de deuxième ou troisième main (744). Mais est-il évitable dès lors que, Tribunal ou Château, les institutions dominantes se veulent inexpugnables, repliées sur leur secret, et condamnent le protagoniste à se fier à des passeurs plus ou moins fiables ? « Chacune des sources de savoir sur le Tribunal est en effet objet d’un soupçon, toujours suffisamment lourd pour compromettre le crédit des témoignages, jamais suffisamment déterminant pour exclure tout à fait la possibilité d’une véridiction. [...] Tous sont à la fois des exclus et des initiés [...]. Si aucun ne dit la vérité, on est tout autant fondé à croire que personne ne ment vraiment. C’est toute la perversité du roman que de nous introduire dans cette zone indéterminée entre la vérité et le mensonge, la connaissance et l’affabulation». Cette position d’entre-deux, c’est d’abord le romancier qui l’assume, tant et si bien qu’« à force de ne voir dans Le Procès qu’une allégorie du Jugement dernier, on risque d’oublier que ce Tribunal a parfois les allures d’un gigantesque lupanar, et que Kafka a écrit un roman polisson, où les femmes sont faciles et la justice lubrique ». À cette version basse du « potin judiciaire », il faut opposer la version haute, celle par laquelle Huld, Titorelli et le Prêtre entretiennent la légende du Tribunal. « Version spirituelle et métaphysique de cette impatience du savoir, de ce prurit cognitif qu’est le potin » – et encouragement à considérer « la religion comme le développement d’une rumeur [...]. Un potin qui a réussi, en quelque sorte ». Pourtant, de ces potins et rumeurs semblent exsuder une part non quantifiable de vérité, et il arrive même à ces « superstitions ridicules » de se vérifier. On pourrait intégrer sans peine à la catégorie des « cancans » les palabres interprétatives sur les subtilités judiciaires : « Après tout, à quoi rime la casuistique de Titorelli, puisque aussi bien, lance Joseph K. avec amertume, “un seul bourreau pourrait remplacer tout le tribunal” » ? Point d’intersection entre la rumeur et la médisance, le potin ne serait-il pas même à l’origine du Procès ? N’est-ce pas « une calomnie » qui aurait causé l’arrestation de Joseph K. selon le célèbre incipit ? Et toute l’histoire de celui-ci n’est-elle pas celle de ses manœuvres pour « tenter de limiter l’extension de cette souillure » ? Or, dès le départ, la nouvelle se répand, échappant à tout contrôle de l’accusé : ses voisins, ses collègues, son oncle semblent déjà en savoir autant que lui. Jusqu’au dernier moment, c’est la peur de ce qu’on pourrait dire de lui qui semble régir l’attitude de l’inculpé, et même la dernière phrase du roman (« … comme si la honte devait lui survivre ») fait état d’une inquiétude sur la réputation. « Entre la légende du Tribunal et la honte publique, entre les rumeurs d’en haut et les médisances d’en bas », le point d’articulation est à chercher d’abord dans l’histrionisme inavoué de Joseph K., qui est le premier à propager le récit de son procès, dont il escompte des gratifications narcissiques et érotiques. Mais l’ambiguïté du Procès, si elle tient aux structures psychiques de l’accusé, résulte aussi des « correspondances tissées entre la mythologie du Tribunal et une phénoménologie de la quotidienneté ». La figure récurrente et jamais identifiée de la vieille voisine de Joseph K. devient, dans cette perspective, un vrai sujet de questionnement : au-delà des interprétations allégoriques qui frisent souvent le ridicule, elle semble le visage de l’inquisition ordinaire. Cette inquisition se manifeste notamment dans le « second procès » du roman, celui de la jeune (et trop libre) Mlle Bürstner par sa logeuse, mais aussi dans la présence insidieuse des « petites filles » qui circulent dans l’atelier de Titorelli qui, elles aussi, “appartiennent au Tribunal” : « les petites commères se révèlent l’un des éléments les plus inquiétants du roman. Par leur grouillement », elles font du Tribunal « une sorte de Panoptique, d’Argus aux mille yeux, d’autant plus angoissant qu’elles apparaissent à la fois comme des facteurs de corruption et des agents de délation ». Il n’y aurait donc pas de différence fondamentale entre « la structure inquisitoriale d’un Tribunal occulte et la dissémination horizontale du soupçon dans la société. Au petit jeu des analogies politiques [...] on relèvera que l’implication des enfants dans la structure invisible du Tribunal peut renvoyer aussi bien à une grille foucaldienne, anti-autoritaire (description d’une société de surveillance) qu’à une grille antitotalitaire – la description d’un régime où le voisin de palier, ou [...] ses propres enfants peuvent devenir des espions ». Le travail se termine par une comparaison entre Le Procès et Le Château sous l’angle « potinologique », en soulignant la légère inflexion de l’enquête de Kafka. « D’un roman à l’autre, le potin est devenu un terreau légendaire, une mythologie commune et cohésive. Les cancans du Château ont le statut d’un mythe fondateur. Ils sont l’écho déformé, superstitieux et souvent ridicule d’une sagesse collective qui, vaille que vaille, n’est pas entièrement rejetée du côté de l’oppression, tout simplement parce qu’elle a la vertu d’exister et de faire exister. [...] Dans Le Procès, seconder le Tribunal, c’est encore se soumettre au mensonge collectif et au couteau du bourreau ; dans Le Château, ménager la parole collective sans abdiquer la volonté de comprendre, c’est, pour reprendre les analyses de Walter Benjamin, être à l’écoute de la “rumeur des choses vraies, sorte de théologie transmise par des murmures”. En est-il d’autres, d’ailleurs ? ».

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Dates et versions

hal-04365267 , version 1 (27-12-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04365267 , version 1

Citer

Philippe Zard, Anne Chamayou, Nathalie Solomon. Les concierges de l’Éternel. Esquisse d’une métaphysique du potin chez Kafka. Potins, Cancans et littérature, Presses Universitaires de Perpignan, pp.45-61, 2006, Etudes, 2-914518-81-1. ⟨hal-04365267⟩
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