Parler de « tiers-lieux apprenant » invite d’emblée à une saisie singulière de la topographie de l’université, en considérant ces lieux comme des entre-deux, situés entre l’espace privé et l’espace de la classe. Mais ce territoire ne fait sens que dans la corrélation individus/espace, c’est-à-dire dans l’appropriation et l’exploitation du lieu par ses utilisateurs en vue de l’amélioration du niveau en langues. Il s’agira de mettre en contraste la définition scientifique du tiers-lieux apprenant avec les représentations que les usagers s’en font. Le potentiel de la localisation et du design spatial du tiers-lieux influence-t-il l’intention de l’apprenant de langues ? Autrement dit, existe-t-il une approche fonctionnaliste de ces espaces ou bien s’agit-il de simples lieux opportuns (en termes de socialisation, de travail de groupe ou de révisions solitaires)?