Rousseau and the voice of Julie: Fiction and identification in La Nouvelle Héloïse
Rousseau et la voix de Julie : fiction et identification dans La Nouvelle Héloïse
Résumé
Reading the story of the genesis of La Nouvelle Héloïse in the ninth book of the Confessions, the division seems clear: whereas Julie and Claire were supposedly conceived by Rousseau as objects of love, Saint-Preux was seemingly a medium of identification. But, as Claire famously said to Julie, “does the soul have a sex?” This article takes full stock of the confusion that the complex game of identifying Jean-Jacques with Julie introduces to the novel, as much with regards to its origins as to its aesthetic and philosophical implications.
À lire le récit de la genèse de La Nouvelle Héloïse au livre IX des Confessions, le partage semble clair : alors que Julie et Claire auraient été conçues par Rousseau comme objets d’amour, Saint-Preux serait support d’identification. Mais « l’âme a-t-elle un sexe » selon la formule fameuse de Claire à Julie ? Il s’agit ici de prendre toute la mesure du trouble que le jeu complexe de l’identification de Jean-Jacques à Julie introduit dans le roman, aussi bien dans sa genèse que dans ses implications esthétiques et philosophiques.