Renewable energies and biodiversity: Impact of ground‐mounted solar photovoltaic sites on bat activity
Résumé
Abstract Renewable energy is growing at a rapid pace globally but as yet there has been little research on the effects of ground‐mounted solar photovoltaic (PV) developments on bats, many species of which are threatened or protected. We conducted a paired study at 19 ground‐mounted solar PV developments in southwest England. We used static detectors to record bat echolocation calls from boundaries (i.e. hedgerows) and central locations (open areas) at fields with solar PV development, and simultaneously at matched sites without solar PV developments (control fields). We used generalised linear mixed‐effect models to assess how solar PV developments and boundary habitat affected bat activity and species richness. The activity of six of eight species/species groups analysed was negatively affected by solar PV panels, suggesting that loss and/or fragmentation of foraging/commuting habitat is caused by ground‐mounted solar PV panels. Pipistrellus pipistrellus and Nyctalus spp. activity was lower at solar PV sites regardless of the habitat type considered. Negative impacts of solar PV panels at field boundaries were apparent for the activity of Myotis spp. and Eptesicus serotinus , and in open fields for Pipistrellus pygmaeus and Plecotus spp. Bat species richness was greater along field boundaries compared with open fields, but there was no effect of solar PV panels on species richness. Policy implications : Ground‐mounted solar photovoltaic developments have a significant negative effect on bat activity, and should be considered in appropriate planning legislation and policy. Solar photovoltaic developments should be screened in Environmental Impact Assessments for ecological impacts, and appropriate mitigation (e.g. maintaining boundaries, planting vegetation to network with surrounding foraging habitat) and monitoring should be implemented to highlight potential negative effects.
Résumé Les énergies renouvelables se développent à un rythme effréné dans le monde entier, mais jusqu'à présent, peu de recherches ont été menées sur les effets des installations photovoltaïques au sol sur les chauves‐souris, dont de nombreuses espèces sont menacées ou protégées. Nous avons mis en place un échantillonnage appareillé sur 19 parcs photovoltaïques au sol dans le sud‐ouest de l'Angleterre. Nous avons utilisé des détecteurs passifs pour enregistrer les cris d'écholocation des chauves‐souris au niveau des bordures (ici des haies) et au centre (zones ouvertes) des parcs photovoltaïques, et simultanément dans des sites appariés sans parcs photovoltaïques (sites contrôles). Nous avons utilisé des modèles linéaires généralisés à effets mixtes pour évaluer la façon dont les parcs photovoltaïques au sol et le type d'habitat échantillonné affectaient l'activité et la richesse des chauves‐souris. L'activité de six des huit espèces/groupes d'espèces analysés diminue au niveau des parcs photovoltaïques, suggérant ainsi que les parcs photovoltaïques installés au sol induisent une perte et/ou la fragmentation de l'habitat de chasse/transit. L'activité de Pipistrellus pipistrellus et Nyctalus spp. était plus faible au niveau des parcs photovoltaïques, quel que soit le type d'habitat considéré. Les impacts négatifs des parcs photovoltaïques étaient apparents au niveau des bordures de parcelles pour l'activité de Myotis spp. et Eptesicus serotinus , et au centre des parcelles pour Pipistrellus pygmaeus et Plecotus spp. La richesse en espèces de chauves‐souris était plus importante le long des bordures de parcelles qu'au centre des parcelles, mais aucun effet des parcs photovoltaïques sur la richesse en chauves‐souris n'a été trouvé. Implications : Les installations photovoltaïques au sol ont un effet négatif significatif sur l'activité des chauves‐souris et doivent être prises en compte dans la législation et la politique d'aménagement du territoire. Les projets de parcs photovoltaïques doivent être examinés dans le cadre d'études d'impact sur l'environnement afin de déterminer leur impact écologique, et des mesures d'atténuation appropriées (par exemple, maintien et plantation de haies pour créer un réseau écologique avec les habitats de chasse environnants) ainsi qu'un suivi doivent être mis en œuvre pour mettre en évidence les effets négatifs potentiels.
Domaines
Biodiversité et Ecologie
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Journal of Applied Ecology - 2023 - Tinsley - Renewable energies and biodiversity Impact of ground‐mounted solar.pdf (1.39 Mo)
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