La criminalité transnationale en mer est un problème majeur de sécurité individuelle et collective, d’intégrité des personnes et des biens et de protection et de préservation de l’environnement marin. Dans un contexte d’urgence écologique et de menaces cumulées, elle est un enjeu important de la gouvernance des mers et des océans du globe. La mer est le passage obligé d’un commerce international en pleine expansion du fait de la mondialisation des échanges. Le trafic maritime s’intensifie et avec lui les menaces pour la sécurité, l’intégrité des personnes, des biens et la protection et la préservation de l’environnement marin. La mer est le lieu de diverses activités illicites : actes de violence en mer (piraterie en haute mer, vols à main armée dans les eaux territoriales, terrorisme maritime), actes de criminalité organisée, y compris le trafic de migrants et la traite des êtres humains, le trafic d’armes et de stupéfiants, le terrorisme, la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), le déversement illicite de déchets et de munitions, la cybercriminalité et les atteintes à l’environnement. Ces activités répréhensibles sont menées à l’intérieur – y compris dans l’Union européenne (UE) – et au-delà des juridictions nationales.