Academics’ perception of identity (re)construction: a value conflict created by performance orientation
La perception de la (re)construction de l'identité par les universitaires : un conflit de valeurs créé par l'orientation vers la performance
Résumé
University autonomy and performance orientation have been the central points of the French higher education modernisation reforms since the 1990s. These reforms have met with criticism and opposition from academics for introducing new values and professional norms that they argue are incompatible with the academic profession. The present research analyses the experience of French academics from three public universities of the new, performance-oriented management model. It explores academics’ perception of the effects of this evolution on their professional identity. Thirty-seven semi-structured interviews were analysed using NVivo software. The results show that the new governance model stressing managerialism with an empowered president, combined with the growing importance of performance measurement systems, has created tensions between traditional norms, values, and practices on the one hand and the objectives and culture of the emerging formal institutional structure and management on the other. The research sheds light on an important value conflict in the context of the transformation of academic identity as a result of the competitive and performance-oriented culture. This evolution has influenced (at least partially) the way academics perceive their profession and reduced the admiration they had before.
L'autonomie des universités et l'orientation vers la performance ont été les points
centraux des réformes de modernisation de l'enseignement supérieur français depuis
les années 1990. Ces réformes ont fait l'objet de critiques et d'opposition de la part
des universitaires, qui y ont vu l'introduction de nouvelles valeurs et de normes
professionnelles incompatibles, selon eux, avec la profession d'universitaire. La
présente recherche analyse l'expérience des universitaires français de trois
universités publiques du nouveau modèle de gestion axé sur la performance. Elle
explore la perception des universitaires des effets de cette évolution sur leur identité
professionnelle. Trente-sept entretiens semi-structurés ont été analysés à l'aide du
logiciel NVivo. Les résultats montrent que le nouveau modèle de gouvernance
mettant l'accent sur la gestion avec un président habilité, combiné à l'importance
croissante des systèmes de mesure de la performance, a créé des tensions entre les
normes, les valeurs et les pratiques traditionnelles d'une part et les objectifs et la
culture de la structure institutionnelle formelle et de la gestion émergente d'autre
part. La recherche met en lumière un important conflit de valeurs dans le contexte
de la transformation de l'identité universitaire résultant de la culture compétitive et
axée sur la performance. Cette évolution a influencé (au moins partiellement) la
façon dont les universitaires perçoivent leur profession et a réduit l'admiration qu'ils
avaient auparavant.