La question du système d’écriture et de l’institution d’une langue nationale fut au cœur des nombreux débats qui ont agité la scène intellectuelle et politique chinoise dans le prolongement de la révolution républicaine de 1911. Ces réflexions riches en développements théoriques et en expérimentations pratiques mêlaient des considérations tout à la fois idéologiques, historiographiques, linguistiques et littéraires. Le critique culturel et dirigeant politique Qu Qiubai a commis une série de textes théoriques ainsi que des propositions concrètes qui articulent des enjeux politiques avec les problématiques associées à la spécificité des « caractères Han » et la nécessité de leur suppression. Encadré par l’eurocentrisme de son temps et guidé par un cadre théorique et historique marxisant, il a élaboré ses propositions sur l’écriture à partir d’une critique de l’idée de « langue nationale » attentive à la condition plurilinguistique de la Chine.