Depuis la fin des années soixante, la notion de sculpture publique a été éclipsée par celle d’art public, intervention artistique dans l’environnement, principalement urbain, qui ne se conçoit plus simplement comme une installation sur un site indifférent, mais comme une nouvelle modalité d’occupation d’un lieu – contexte non plus seulement physique, mais également économique, politique et social. La rupture politique avec l’état providence amorcée à la fin des années soixante-dix au Royaume-Uni et son incidence sur les politiques culturelles dorénavant axée sur une hybridation des financements ont transformé la façon dont l’art investi un espace public mondialisé, technologisé et souvent privatisé et donc de moins en moins véritablement public. Le commissariat de ces œuvres a lui aussi connu des bouleversements qui ont encouragé l’émergence d’organismes privés mais soutenus par des fonds publics et dont Artangel est un exemple phare. Leurs commandes d’œuvres depuis leur création en 1985, mais aussi leur façon d’occuper l’espace non-institutionnel, ont contribué à transformer la scène artistique britannique depuis la fin du 20esiècle, ainsi qu’à redéfinir à la fois ce que l’art public peut être aujourd’hui, mais aussi, et de manière tout aussi cruciale, où il peut être.