Pourquoi collecter et exposer textiles, verreries, céramiques, meubles ou bijoux, témoins d'un passé préindustriel, au moment même où l'avènement de la machine et l'expansion des marchés bouleversent les processus de fabrication et de commercialisation ? Suivant quelles modalités la présentation de ces artefacts a été articulée aux productions contemporaines, dans un contexte de concurrence internationale stimulées par les expositions universelles ? Cet ouvrage est le premier en France consacré à l'histoire des musée d'art industriel et décoratifs. Il entendu offrir un large panorama de cette typologie telle qu'elle s'est déclinée dans l'Europe entière, depuis son apparition dans les années 1830, jusqu'à son épuisement dans les premières décennies du XXe siècle. Seule une enquête collective pouvait rendre compte des spécificités des situations nationales et de la diversité des processus de valorisation d'objets au statut intrinsèquement incertain, entre fonction d'usage, valeur patrimoniale et modèle d'apprentissage.