Pursuit of well-being and masochism: why do tourists voluntarily consume pain and negative emotions?
Quête de bien-être et masochisme : pourquoi les touristes consomment-ils volontairement de la douleur et des émotions négatives ?
Résumé
Numerous marketing studies stipulate that negative emotions during consumption lead to undesirable reactions, such as dissatisfaction (Phillips and Baumgartner, 2002) and complaints (Zeelenberg and Pieters, 2004). In the tourism sector, rooted in the hedonistic perspective, the consumption of tourism experiences and destinations is based on the bipolarity hypothesis that negative and positive emotions are mutually exclusive (Babin et al., 1998) and that negative emotions detract from the tourism experience (Kim et al., 2021). While this research is relevant, it fails to capture the reasons why some people actively and voluntarily engage in tourist experiences involving negative emotions and/or physical pain. Thanks to four participant observations conducted during various tourism and leisure experiences (at Ryumon Ji Zen Temple, La Frappadingue, Explora Project and the Panik Room escape game), we have shown that, under certain conditions, pain and negative emotions represent a necessary step towards the perception of personal benefits, particularly in terms of fun, eudemonic well-being or social bonding. The results of this research will give rise to recommendations for tourism and leisure professionals, enabling their customers to satisfy their quest for fulfillment and pleasure through emotionally and physically challenging experiences.
De nombreuses recherches en marketing stipulent que les émotions négatives pendant la consommation entraînent des réactions indésirables, telles que l'insatisfaction (Phillips et Baumgartner, 2002) et les plaintes (Zeelenberg et Pieters, 2004). Dans le secteur du tourisme, ancré dans la perspective hédoniste, la consommation d’expériences et de destinations touristiques s’appuie sur l'hypothèse de la bipolarité selon laquelle les émotions négatives et positives s'excluent mutuellement (Babin et al., 1998) et que les émotions négatives nuisent à l'expérience touristique (Kim et al., 2021). Bien que ces recherches soient pertinentes, elles ne permettent pas de saisir les raisons pour lesquelles certaines personnes s'engagent activement et volontairement dans des expériences touristiques impliquant des émotions négatives et/ou une douleur physique. Grâce à quatre observations participantes menées lors d’expériences touristiques et de loisirs variées (au Temple Zen Ryumon Ji, à La Frappadingue, chez Explora Project puis à l'escape game de la Panik Room), nous avons notamment montré que, dans certaines conditions, la douleur et les émotions négatives représentent une étape nécessaire à la perception de bénéfices personnels, notamment en terme d'amusement, de bien-être eudémonique ou de lien social. Les résultats de cette recherche donneront lieu à des préconisations à destination des professionnels du tourisme et des loisirs afin de permettre à leurs clients d’assouvir leur quête d’accomplissement et de plaisir grâce à des expériences challengeantes aussi bien sur le plan émotionnel que physique.
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