Les conséquences néfastes de l'excision sur la santé des femmes ont été démontrées et sont régulièrement rappelées par l'Organisation mondiale de la santé. Alors que, par le passé, la dimension culturelle de la pratique était mise en avant, entraînant impunité ou absence de culpabilité, elle est aujourd'hui considérée par les Nations Unies comme une violation des droits de l'Homme, notamment du droit à la santé. En 2012, l'Assemblée générale a demandé aux Etats une interdiction totale de la pratique. Malgré le consensus sur le caractère répréhensible de l'excision, son application diverge, notamment en Europe occidentale. La France est considérée comme un modèle en la matière, c'est pourquoi cette étude se concentre sur elle. Pourtant, en droit français, il n'existe pas de législation spéciale incriminant la pratique : l'excision est punissable pour cause de mutilation. Cependant, la réussite française n'est pas totale : la prévention de ces actes pourrait être améliorée.