Dans le grand chambardement social des années qui ont suivi la seconde guerre mondiale, l’Abbé Pierre « inventait » les communautés d’Emmaüs, formule originale qui a traversé les décennies en se diversifiant, se transformant et s’internationalisant. En 2018, les 117 communautés fédérées par l’association Emmaüs France se définissent toujours comme « des lieux d’accueil, de vie, d’activité et de solidarité » rassemblant chacune quelques dizaines de compagnons – et de façon minoritaire des compagnes – qui y vivent et y travaillent à la récupération et au recyclage de matériaux, ainsi qu’à la remise en état et la vente d’objets divers provenant de dons ou de collectes. En ce sens, elles se distinguent d’autres types de « groupes » , en se maintenant à distance à la fois du marché et de l’action sociale institutionnelle, à l’instar de la communauté sur laquelle se fonde ma contribution – Neuilly Emmaüs Avenir, qui est le fruit de la fusion entre les communautés de Neuilly Plaisance et de Neuilly-sur-Marne. Les communautés Emmaüs relèvent d’un mode d’entrepreneuriat social et collectif [Laville et Nyssens, 2000], solidaire [Eme et Laville, 2006] qui permet, par l’interdépendance sur lequel il repose, d’engendrer une double marge d’autonomie, toujours relative et fragile. Cette autonomie relative ne saurait toutefois être analysée uniquement à l’aune économique, dès lors que l’économie morale de ce projet noue inextricablement circulation de biens et prestations, d’une part, et circulation de normes, de valeurs et d’affects, de l’autre [Fassin, 2009]. Les tensions engendrées par cette double dimension feront l’objet de la seconde partie du texte : entre logique sociale et logique économique, entre régulation autoritaire et libertés des compagnons, entre autonomie du collectif et indépendance individuelle. On verra que ces tensions sont sous-tendues par la confrontation des normes et valeurs portées par l’organisation avec celles circulant dans la société, qui s’expriment par les attentes des individus et celles de l’institution « insertion ».