Do distressing near-death experiences protect against psychotrauma?
Les expériences de mort imminente négatives protègent-elles du psychotraumatisme ?
Résumé
While most near-death experiences (NDEs) are dominated by positive feelings, some give way to distressing feelings such as fear, terror, horror, anger, loneliness, and/or guilt. The prevalence of this type of experience remains difficult to assess, despite some attempts to define and classify it. As with positive NDEs, could negative NDEs have an adaptive role and protect the psyche from the fear of death itself, both at the time of the traumatic incident and with respect to psychotraumatic repercussions in the medium and long term? To this end, we analyzed a database of 131 NDE testimonies, of which 11 are exclusively negative and 28 have both negative and positive aspects. To this quantitative approach, we also add a clinical reflection based on the study of a single case. Without coming to any firm conclusions, our analyses suggest that the valence of the content of the NDE is less important than the mode of appropriation put in place by the subject in determining its psychotraumatic repercussions, hence a majority of positive integrations of NDEs qualified as negative.
Si la plupart des expériences de mort imminentes (EMI) sont dominées par des sentiments positifs, certaines laissent place à des sentiments douloureux tels que la peur, la terreur, l’horreur, la colère, la solitude et/ou la culpabilité. La prévalence de ce type d’expérience reste difficile à évaluer, malgré quelques tentatives de définition et de classification. À l’instar des EMI positives, ces EMI négatives pourraient-elles avoir un rôle adaptatif et protéger le psychisme de l’effroi de la mort propre, à l’instant traumatique et par rapport aux répercussions psychotraumatiques à moyen et long terme ? Nous avons analysé dans ce sens une base de données regroupant 131 témoignages d’EMI, dont 11 sont exclusivement négatives et 28 comportent des aspects à la fois négatifs et positifs. À cette approche quantitative, nous ajoutons également une réflexion clinique à partir de l’étude d’un cas unique. Sans parvenir à conclure fermement, nos analyses suggèrent que c’est moins la valence du contenu qui détermine ses répercussions psychotraumatiques que le mode d’appropriation mis en place par le sujet, d’où une majorité d’intégrations positives des EMI dites négatives.