Le virus de l’encéphalite équine du Venezuela (VEEV) est un Alphavirus de la famille Togaviridae. Le virus, transmis par des moustiques infectés des genres Aedes, Culex et Psorophora, est responsable d’encéphalites chez le cheval mais également chez l’Homme. Les équidés servent d’hôtes amplificateurs pour les souches épizootiques. VEEV est considéré comme très pathogène avec une mortalité équine entre 40 et 90%. Historiquement, les souches épizootiques étaient limitées au nord et ouest de l’Amérique du Sud. Cependant, de 1969 à 1972, une émergence est apparue en Amérique Centrale et Etats-Unis. Au vu des modifications environnementales auxquelles nous faisons face aujourd'hui, et à l’intensification des échanges internationaux (commerce, courses et concours hippiques internationaux (JO 2024)), le risque d’introduction de VEEV en Europe et plus particulièrement en France est non négligeable. Classés dans les catégories D et E par la nouvelle loi de santé animale, entrée en vigueur depuis avril 2021, cette maladie est soumise à une obligation de déclaration et de surveillance en Europe. La Commission Européenne demande un contrôle systématique des chevaux provenant du continent Américain. En tant que Laboratoire de Référence de l’Union Européenne maladies équines, nous avons mis en place une RT-PCR duplex VEEV/ β-actine. La spécificité de celle-ci a été évaluée sur différentes souches circulantes de VEEV mais aussi d’autres alphavirus et flavivirus neurotropes équins. La sensibilité de la méthode a été déterminée. Le LRUE dispose désormais d'une méthode de détection moléculaire optimisée, sensible et spécifique pour VEEV, qui sera mise à disposition par la suite aux 26 états membres de l’Union Européenne. Afin de l’utiliser en routine en cas d’importation d’animal en Europe, la répétabilité, la reproductibilité et la robustesse sont des paramètres à valider en vue d’une accréditation COFRAC.