Brexit : nouveau paradigme international, nouvelle appropriation de l’espace (trans)frontalier franco-britannique autour du détroit du Pas de Calais
Résumé
On 30 January 2020, the United Kingdom left the European Union (EU), following a referendum in June 2016. On 1 January 2021, a new framework for EU-UK relations came into force. Among other things, this redefined the functions assigned to EU borders. These contact zones are no longer responsible for facilitating but for controlling the flow of people and goods to and from the United Kingdom. While this 'Brexit' has been extensively analysed in the legal and socio-political spheres, very little work has been done on its potential territorial effects, particularly in border areas, with the notable exception of Northern Ireland. It therefore seems appropriate to examine the particular situation of the Hauts-de-France region and the county of Kent, which account for 70% of trade between the EU and the UK. On the one hand, the Strait of Pas de Calais is the main place where these two players are deploying post-Brexit border controls. On the other hand, this terraced area would be the first victim of traffic jams resulting from poor management of commercial traffic, particularly near the ports of Dover and the Côte d'Opale.
The aim of this communication is to examine the way in which the Brexit, as a European socio-political transition, is bringing about a forced territorial transition of this (trans)border space. The redefinition of the functions of the Franco-British border around the diptych security-fluidity is accompanied by a redefinition of the form of this border, under the name of 'smart border'. We propose to compare the French ("SI Brexit") and British ("Border Operating Model") strategies, which are both based on certain fundamental principles: the spatial (re)deployment of agents, premises and resources allocated to border control; the break with the traditional conception of the Westphalian border-line and the dispersal of border control points on the coasts but also in the hinterland; the physical spillover of each model onto the neighbouring state for efficiency purposes. Above all, this requires close inter-state cooperation, which is particularly complex in the current context of Franco-British relations. Finally, we would like to open up some prospects for the development of this border in the medium term, particularly on the British side, at a time when there has been a succession of border crises in the Strait over the last eighteen months. In this respect, lessons and comparisons with the crisis on the Northern Irish border will be of particular interest.
These issues are the subject of ongoing doctoral research. The purpose of this paper is to present the initial analyses based on a review of the scientific literature, French, British and European institutional literature, and a meticulous review of current events over the last two years.
Le 30 janvier 2020, le Royaume-Uni quitte l’Union européenne (UE), après un référendum en ce sens organisé en juin 2016. Le 1er janvier 2021, un nouveau cadre de relation européo-britannique est entré en vigueur. Ce dernier redéfinit notamment les fonctions attribuées aux frontières communautaires. Ces zones de contact ne sont plus chargées de faciliter mais de contrôler les flux humains et marchands en provenance et en partance vers le Royaume-Uni. Si ce « Brexit » a été abondamment analysé dans les domaines juridique et sociopolitique, il a fait l’objet de très peu de travaux sur ses potentiels effets territoriaux, notamment dans les espaces frontaliers, à l’exception notable de l’Irlande du Nord. Dès lors, il nous semble pertinent d’étudier la situation particulière de la région Hauts-de-France et du comté du Kent, passages privilégiés pour 70% du commerce entre l’UE et le Royaume-Uni. D’une part, le détroit du Pas de Calais est le lieu principal de déploiement par ces deux acteurs des contrôles frontaliers post-Brexit. D’autre part, cet espace terraqué serait la première victime des embouteillages résultant d’une mauvaise gestion du trafic marchand, en particulier près des ports de Douvres et de la Côte d’Opale.
Cette communication se propose d’étudier la manière dont le Brexit, en tant que transition sociopolitique européenne, provoque une transition territoriale forcée de cet espace (trans)frontalier. La redéfinition des fonctions de la frontière franco-britannique autour du diptyque sécurité-fluidité est accompagnée d’une redéfinition même de la forme de cette frontière, sous l’appellation de « frontière intelligente » (ou smart border). Nous nous proposons de comparer les stratégies française (« SI Brexit ») et britannique (« Border Operating Model »), qui reposent toutes deux sur certains principes fondamentaux : le (re)déploiement spatial des agents, des locaux et des ressources allouées au contrôle frontalier ; la rupture avec la conception traditionnelle de la frontière-ligne westphalienne et la dispersion des points de contrôle frontaliers sur les littoraux mais également dans l’hinterland ; le débordement physique de l’un et l’autre modèle sur l’état voisin à des fins d’efficacité. Cela nécessite avant tout une étroite coopération interétatique, particulièrement complexe dans le contexte actuel de la relation franco-britannique. Nous souhaitons enfin ouvrir quelques perspectives d’évolution de cette frontière à moyen terme, en particulier du côté britannique, alors même qu’une succession de crises frontalières a eu lieu dans le détroit dans les dix-huit derniers mois. À cet égard, les enseignements et la comparaison avec la crise de la frontière nord-irlandaise seront particulièrement enrichissants.
Ces questions font l’objet d’une recherche doctorale en cours. Cette communication a pour objectif d’en présenter les premières analyses issues d’un état de l’art scientifique, de la littérature institutionnelle française, britannique et européenne, et d’une revue minutieuse de l’actualité menée depuis plus de deux ans.