Avec 1 TW de capacité installée et 4% de la production mondiale d'électricité actuellement, l'énergie photovoltaïque aborde son stade de maturité. L'exposé fera d'abord un bref rappel de l'histoire du développement de l'énergie solaire, avec l'objectif de donner ses caractéristiques, son principe de fonctionnement, l'état de l'art technologique et des développements industriels. Nous aborderons dans un deuxième temps les grands défis de la filière pour contribuer aux transformations sociales, économiques et aux solutions dans la transition environnementale en cours, avant d'aborder au final les grands programmes d'investissement et les perspectives de la recherche scientifique. Nous essayerons de répondre à plusieurs questions : Qu'en est-il du caractère environnementalement vertueux de l'énergie solaire? Est-ce une énergie susceptible de contribuer de manière importante à la transition énergétique, malgré son caractère non pilotable? Quelles sont les évolutions techniques qui peuvent être attendues?