Les curiosités animales de l’art contemporain
Résumé
Contemporary art presents some strange animal entities which have for a common
point with the animalia and mirabilia of the European curiosities of the XVIth and XVIIth
centuries their status as exhibition objects or as collections destined for eventual buyers. But,
the contemporary summary version of this new zoological reconfiguration by artists is not
nourished by passed myths, it is inspired by or has experienced technobiological practices of
laboratories. For this reason, the living dream chimeras which come out of these laboratories
reverse the systems of classification of the living and radically mix up the frontiers between
species, anticipating our relations with the new alternatives. And so it is with the laboratory
dream chimeras incarnated by the fluorescent rabbit, Alba, by Eduardo Kac, the frogs with
translucent bodies from Brandon Ballangée or the butterflies recreated by Marta de Menezes.
Other artists set the scene with animals that are laboratory victims of cloning or transgenic
practices (Marion Laval and Benoît Mangin, Katy High). As for Thomas Grünfeld he changes
this teratological production by producing a series of Misfits, embodied strange, sympathetic
taxidermists’ hybrides.
Bio-artists, fascinated by the very production of the living, work, in vivo, in the depths of
animal cells and the mechanism which animates them. By experimentation with the potential
technics of contemporary biology, they are questioning their limits. Other artists show their
biological-futuristic ‘mirabilia’, in order to show up the drifting of a society looking for a new
life style dictated by the technic reprogramming of the living. We will show that this making
of a ‘tailor made’ world of animals tends both to accentuate our relationship to mortality
through the animal and to domesticate the living dream chimeras that science embodies.
L’art contemporain présente d’étranges entités animales qui, ont un point commun
avec les animalia et les mirabilia des cabinets de curiosités européens des XVIe et XVIIe
siècles : leur statut d’objets d’exposition ou de collection destinés à d’éventuels acheteurs.
Mais l’abrégé contemporain de ce nouvel univers zoologique reconfiguré par les artistes ne se
nourrit pas des mythes du passé, il s’inspire ou expérimente des pratiques technobiologiques
réalisées en laboratoire. À ce titre, les chimères vivantes qui sortent des laboratoires
renversent les systèmes de classification du vivant et brouillent radicalement les frontières
entre les espèces anticipant nos rapports à de nouvelles altérités. Il en va ainsi des chimères de
laboratoire incarnées par la lapine fluorescente Alba d’Eduardo Kac, les grenouilles au corps
translucide de Brandon Ballangée ou des papillons re-naturés de Marta de Menezes. D’autres
artistes mettent en scène des animaux de laboratoire victimes des pratiques de clonage ou de
transgénèse (Marion Laval et Benoît Mangin, Katy High). Pour sa part, Thomas Grünfeld
détourne cette production tératologique en réalisant une série de Misfits incarnés par
d’étranges et sympathiques hybrides taxidermisés.
Les bio-artistes, fascinés par la fabrique du vivant interviennent in vivo, au coeur même de la
cellule animale et des mécanismes qui l’animent. En expérimentant le potentiel technique de
la biologie contemporaine, ils en interrogent ses limites. D’autres artistes mettent en spectacle
ces mirabilia biologico-futuristes pour souligner les dérives d’une société en proie à un
nouveau mode de vie dicté par la reprogrammation technique du vivant. Nous montrerons que
cette fabrique d’un monde animal sur mesure tend à la fois à accentuer notre relation
mortifère à l’animal et à domestiquer les chimères que la science incarne.
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