Airial landais et « géographie du flou » : l’émotion comme relation au et connaissance du vivant
Résumé
Lieu d’habitation et d’exploitation agricole propre au système agropastoral structurant la société
landaise du Moyen-Âge au milieu du XIXe siècle, l’airial est régulièrement dépeint en tant
qu’archétype du « bonheur paysan », fruit d’une construction culturelle à rebours d’une approche
géo-historique permettant de resituer cet espace dans un contexte social conflictuel et inégalitaire
(Dupuy 1996). Édifié sur la lande, au sens pédologique du terme, l’airial s’est trouvé immergé dans
une forêt de production en quelques décennies, suite à l’aliénation des communs organisée par
Napoléon III en vue de l’afforestation massive du plateau des Landes de Gascogne, opérée de
1857 au début du XXe siècle. Nous le considérons comme une interface habitat-forêt dans le cadre
de notre étude portant sur une trentaine de bâtis appartenant au Groupement forestier de la Compagnie des Landes. Notre méthodologie associe entretiens semi-directifs, cartographie,
littérature grise et archives départementales.
Une fluidité des espaces, définie comme « géographie du flou », caractérise les airiaux. Les
chemins de servitude qui les traversent se rapportent au droit réel médiéval reposant sur l’usage
effectif d’un bien (Vanuxem 2021). Les limites des airiaux, fluctuantes, répondent à des logiques
issues de l’expérience du lieu, et diffèrent des plans administratifs. Enfin, l’airial constitue une
relation au vivant et au non-vivant (Latour 1991, Descola 2005), ainsi qu’un lieu de veille
environnementale. Relative à une échelle micro-géographique, la « géographie du flou » (Monnet
2001) propose une articulation pluridisciplinaire du concept de « flou », qui voit dans
l’indétermination un vecteur d’action. Le flou mobilise les émotions, les affects, les sens ; il
prédétermine un rapport sensible aux espaces habités, au territoire et à ses composantes
culturelle, linguistique, identitaire.
Les territoires sur lesquels ces manières d’habiter s’inscrivent s’apparentent à des palimpsestes à
déchiffrer. Lande, forêt résinière, forêt incendiée en réaction aux grands travaux d’aménagement
à l’époque industrielle, forêt papetière, forêt de production, la forêt des Landes de Gascogne
superpose aujourd’hui des pratiques et des risques renvoyant à des émotions disparates. Ces
affects s’expriment vis-à-vis du vivant et l’incluent, de sorte qu’il apparaît comme consubstantiel à
la manière d’habiter l’airial. Suivant une conception de la nature comme entité par rapport à
l’Homme, la prise en compte du vivant influe sur la révision des réglementations, fixant par
exemple l’objectif de « Zéro Artificialisation Nette » d’ici à 2050. Cette intégration du vivant se
répercute en outre sur les gouvernances en lien avec la géoéthique (Brennetot 2020) et le
biorégionalisme (Rollot, Schaffner 2021). La « géographie du flou » pourrait alors être décrite non
seulement comme une manière d’habiter l’espace, mais comme une « manière d’être vivant »
(Morizot 2020) construisant une « transition juste ». Cette « géographie du flou » est sous la
pression d’une « géographie des flux » fonctionnaliste, dans laquelle la gouvernance par les
nombres (Supiot 2020) prévaut sur la qualité, les communs (Ostrom 2010), le sensible. L’émotion
peut alors être considérée comme vectrice d’une empathie (Pacherie 2004) envers le vivant qui
participe du processus de connaissance (Damasio 2006) et conditionne la conduite des politiques
de transition.