Axiological connotation and the semantic- pragmatic distinction
Résumé
In this paper, I investigate how axiological connotation articulates with the semantic-pragmatic distinction. First, I consider the semantic-pragmatic distinction in terms of encoded vs. non encoded meaning: I argue that one should distinguish between linguistically encoded axiological connotation and culturally encoded axiological connotation. Second, I consider the semantic-pragmatic distinction in terms of truth-conditional vs. non truth-conditional content. I show that both linguistically and culturally encoded axiological connotation should be analyzed as presupposed content, a kind of content that is not strictly speaking truth-conditional, in the sense that it is not part of the proposition expressed. Finally, in the last section, I embrace a strong conception of pragmatics, according to which there are top-down pragmatic processes, that is, contextual processes involved in the determining of truth-conditional content that are not linguistically mandated but take place for purely communicative reasons. I contend that pragmatic modulation, namely pragmatic modification of a word’s linguistic meaning, may apply to culturally encoded axiological connotation. But I argue that the situation is trickier for linguistically encoded axiological connotation: the initially encoded axiological connotation may only be supplemented with another distinct axiological connotation that comes and superimposes itself to the former one.
Dans cet article, j’explore la façon dont la notion de « connotation axiologique » s’articule par rapport à la distinction sémantique-pragmatique. Tout d’abord, je considère cette distinction en termes de signification encodée vs non encodée : j’affirme que l’on devrait distinguer la connotation axiologique encodée linguistiquement et la connotation axiologique encodée culturellement. Dans un second temps, j’appréhende la distinction entre sémantique et pragmatique en termes de contenu vériconditionnel vs non vériconditionnel. Je montre que les deux types de connotation axiologique devraient être analysés comme des contenus présupposés. Enfin, dans la dernière section, j’adopte une conception forte de la pragmatique selon laquelle il existe des processus pragmatiques « descendants », c’est-à-dire des processus contextuels impliqués dans la détermination du contenu vériconditionnel qui ne sont pas requis linguistiquement mais ont lieu pour des raisons purement communicatives. Je défends l’idée que la modulation pragmatique, à savoir la modification pragmatique de la signification d’un mot, peut s’appliquer à la connotation axiologique encodée culturellement. En revanche, j’affirme que la situation est plus complexe pour la connotation axiologique encodée linguistiquement : la connotation axiologique initialement encodée peut seulement être complétée par une autre connotation axiologique distincte qui vient se surimposer à la première.