En août-septembre 1937, le village de Belchite fut totalement détruit par l'artillerie républicaine. Reconquis par les franquistes au printemps 1938, le village devint le symbole affiché par la dictature des conséquences de la « barbarie marxiste » : c'est pourquoi Franco décida de maintenir le village en ruine et en fit reconstruire un nouveau en contrebas. L'épisode s'accompagne d'un retour « miraculeux » de la Vierge du village, la Vierge du Pueyo, qu'il faut inscrire dans ce que des historiens ont appelé « la guerre des Vierges ». Mais cette figure mariale est intimement liée à l'intervention d'un nouveau saint tutélaire : Franco en personne.