Sang et Encens : penser la chair et le sacré dans la littérature décadente - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Année : 2023

Blood and Incense: Flesh and the Sacred in Decadent Literature

Sang et Encens : penser la chair et le sacré dans la littérature décadente

Résumé

The olfactory cultures of the ancient Mediterranean area (among others) closely associated the blood of sacrificial victims with the smoke of consecrated incense rising from the altars. This type of belief persists in the Catholic sensorium, thanks in particular to the apocryphal Gospels, which describe the balm and the chrism as aromatic products derived from the blood of Christ. Used in European pharmacopoeias, animal blood and aromatic raw materials shared similar prophylactic, medicinal, and sacred properties until the spread of Pasteurian hygienism throughout the 19th century. As French society enters the final stage of its de-Christianisation process, blood and aromatics are no longer part of the dominant medical practices. Still, the analogy between blood and incense becomes an omnipresent part of Decadent imagery and culture. This contribution examines some of the cultural representations of the blood/incense analogy during the 1857-1914 period. Drawing on liturgical, anthropological and historical data regarding this analogy, as well as extracts from the prose and verse of Rachilde, Jane de la Vaudère, Gabriele d'Annunzio and Jean Lorrain (among others), the study argues that this association is an attempt of Decadent culture to consider the flesh and the sacred together, through blood and incense.
Les cultures olfactives du bassin méditerranéen antique associent étroitement le sang des victimes sacrificielles à la fumée de l’encens consacré s’élevant des autels. Ce type de croyance perdure dans le sensorium catholique grâce notamment aux Évangiles apocryphes qui font du baume et du chrême des produits aromatiques issus du sang du Christ. Également employés dans les pharmacopées européennes, le sang et les matières premières de parfumerie sont chargés des mêmes vertus prophylactiques, médicinales et sacrées jusqu’à la diffusion de l’hygiénisme pasteurien tout au long du XIXe siècle. Évacuée du domaine médical alors que la société française entame le dernier moment de sa déchristianisation, l’amalgame entre sang et encens se réfugie dans la culture littéraire dite « décadent », au croisement des avant-gardes symbolistes et des nombreux minores oubliés de la fin-de-siècle. Cette contribution étudie quelques avatars des représentations culturelles de l’association sang/encens dans la période 1857-1914. En partant des données liturgiques, anthropologiques et historiques traitant de cette analogie, mais aussi d’extraits des œuvres en prose et en vers de Rachilde, Jane de la Vaudère, Gabriele d'Annunzio et Jean Lorrain (entre autres), cette contribution analyse le traitement que fait la culture dite « décadente » de cette association entre sang et encens comme un moyen de considérer conjointement la chair et le sacré.
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Dates et versions

hal-04298237 , version 1 (21-11-2023)

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  • HAL Id : hal-04298237 , version 1

Citer

Manon Raffard. Sang et Encens : penser la chair et le sacré dans la littérature décadente. Sang sensible : couleur, fluide et fonction vitale dans la littérature et les arts (XIXe - XXIe s.), Vanessa Besand; Irène Le Roy Ladurie, Apr 2023, Dijon (Bourgogne), France. ⟨hal-04298237⟩
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