Alors que l'intérêt des Français pour l'histoire est régulièrement démontré par diverses enquêtes, l'apparition de nouveaux médias de masse, tels que YouTube ou les jeux vidéo, a permis d'étoffer cette offre de contenus historiques à destination du grand public que nous qualifions dans cet article, reprenant l’expression des anglophones, de « populaire ». De nombreuses productions mobilisent aujourd'hui l'histoire dans un but ludique ou éducatif. Dans un premier temps, cet article questionne la valeur historique de ces documentaires, films, jeux vidéo ou vidéos YouTube qui véhiculent des informations historiques. Dans un second temps, l'objectif est de comprendre comment l'effacement des historiens universitaires des canaux populaires de diffusion de l'histoire les a peu à peu isolés du grand public et ce jusqu'à leur faire perdre, pour ce dernier, une grande part de légitimité. Cette perte de légitimité s'est faite au profit des praticiens d’une « histoire populaire », alors même que ceux-ci sont régulièrement critiqués pour leurs erreurs historiques. La situation retrouve en partie celle du XIXe siècle quand le manque de méthode de l'histoire populaire a motivé la création d'une « histoire des faits », puis « histoire méthodique », à l'université au XIXe siècle. L'idée proposée dans cet article doit beaucoup aux réflexions développées depuis longtemps en Amérique du Nord : elle est que l’« histoire publique » pourrait être le pont entre l'académique et le populaire. La formation et l'emploi d'historiens publics permettraient alors de garantir que le grand public soit au contact d'une histoire qui évite à la fois les erreurs historiques ou culturelles, mais également les usages détournés de l'histoire.