How to be “escors et preux”, from sphincters to ears: practical intelligence in Rabelais’ writings
Comment devenir « escors et preux », des sphincters aux oreilles : l’intelligence pratique chez Rabelais
Résumé
This paper examines the links between fiction and action from the standpoint of practical intelligence. Rabelais’ novels invite to cultivate such an intelligence, and thus may be considered as providing advice to the reader – in so far as they give or suggest dietetic or ethic prescriptions, and as they show the efficiency of cunning or panourgia, i.e. the art of escaping from – and sometimes destroy – an enemy. They finally describe the supreme virtue, prudence, of which Rabelais gives an innovative interpretation, emphasising the ability to listen rather than the virtuosity of the prudent man. Far from Guillaume Du Bellay’s almost divine heroism, practical intelligence is described as close to human condition.
L’article explore les rapports entre action et fiction sous l’angle de l’intelligence pratique. Invitant à cultiver une telle intelligence, les romans de Rabelais peuvent être lus comme des romans de conseil : parce qu’ils formulent ou suggèrent des prescriptions d’ordre éthique et diététique, mais aussi parce qu’ils donnent à voir l’efficacité de la ruse, la « panurgie », soit l’art d’échapper à l’ennemi et parfois de le détruire. Ils représentent enfin la prudence, suprême vertu dont Rabelais propose une relecture originale qui met en valeur la qualité d’écoute plutôt que la virtuosité du prudens de la tradition aristotélicienne. Loin de l’héroïsme quasi divin d’un Guillaume Du Bellay, l’intelligence pratique est ainsi représentée au plus près de la condition humaine.
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