Il ne faut pas compter sur le hasard pour obtenir des données fiables et représentatives des flux d’eau et de polluants des rejets urbains par temps de pluie, compte tenu de leur très grande variabilité. Or c’est ce qui se passe lorsque les campagnes de mesure ne comportent que quelques événements pluvieux, dont on tire ensuite des conclusions qui peuvent s’avérer infondées ou biaisées. La précaution de langage indiquant qu’on « choisira quelques événements pluvieux représentatifs » n’y change rien. Il faut donc envisager des campagnes portant sur quelques dizaines d’événements pour bien caractériser un site, ce qui nécessite une planification des moyens techniques et financiers sur le moyen terme. Que ce soit au moyen de prélèvements d’échantillons classiques ou, mieux, de mesurages en continu par capteurs fournissant une information plus riche, l’enjeu majeur est celui du nombre d’événements pluvieux mesurés.