Cet article propose un retour réflexif sur le modèle de l’enveloppe solaire. Il s’agit d’un regard rétrospectif des approches numériques de ce modèle qui se voulait dès le départ servir l’activité de conception. Le développement des modèles de calcul énergétique a permis d’affiner la détermination de ses contraintes. L’avancée numérique a donné lieu à des enveloppes dérivées intégrant, en plus de l’accès solaire, des paramètres physiques ou réglementaires. Cependant, l’avancée numérique de l’enveloppe solaire n’est pas utilisée pour répondre aux défis climatiques actuels. Ce papier propose de dresser un état de l'art de l'enveloppe solaire, de ses développements et de ses applications en vue de comprendre en quoi la promesse des années soixante-dix est aujourd’hui réaliste. C’est l’occasion aussi de discuter le rôle que joue le progrès scientifique et technique de la morphose numérique dans les pratiques architecturales et urbaines.