Capacity measures in context I : la question des conversions
Résumé
Les expressions concernant les mesures de capacité qui apparaissent dans les documentations paléobabylonienne et médioassyrienne sont le plus souvent comprises comme des indications sur les types de standards de mesure utilisés. Certains textes, dans les deux documentations, témoigneraient même de conversions entre standards de mesure différents. En ne nous concentrant pas uniquement sur les aspects terminologiques et en recontextualisant les transactions de denrées dont il est question dans les textes, nous proposons d’interpréter ces expressions non pas comme l’enregistrement de pratiques matérielles de mesure mais plutôt comme des informations administratives, qui renvoient en réalité à des questions de gestion telles que le mode d’acquisition du grain, sa provenance dans le circuit administratif et les acteurs économiques et institutionnels impliqués.
À partir de quelques études de cas issues des deux documentations, nous cherchons à montrer que ce qui est écrit dans les textes comptables ne se résume pas au simple enregistrement de données effectives mais intègre également des données prévisionnelles ou organisationnelles indiquant l’engagement de l’institution à fournir ou prélever une part des quantités faisant l’objet de la transaction.