Chapitre D'ouvrage Année : 2014

Euripide au Moyen-Orient : une mission de bons offices.

Philippe Zard

Résumé

Femmes de Troie est une adaptation, en 1984, des Troyennes d’Euripide. La nature et le moment de cette opération poétique méritaient un examen : « Comme Jean-Paul Sartre l’avait fait dix-huit ans plus tôt [...], Levin reprend la pièce d’Euripide dans un contexte – en l’occurrence l’après-coup immédiat de la Guerre du Liban –, qui l’expose délibérément à une interprétation politique ». Or le choix poétique de Levin est celui « d’un démarquage scrupuleux, parfois littéral », ce qui invite à s’interroger sur le bénéfice de ce détour par Euripide, de cette imitation sans transposition, qui contraignait l’imagination et maximalisait l’écart historique. L’article commence par repérer les entorses les plus significatives que Levin fait subir, malgré tout, à la trame originale. Elles passent pour l’essentiel par l’éviction des dieux (qui fait apparaître la nudité des passions humaines) et la minoration délibérée des thèmes de « l’honneur » politique et familial au nom d’une axiologie crânement pacifiste. Le traitement du motif sacrificiel en est le principal révélateur. Si, chez Euripide, « la mort d’Astyanax est problématisée, elle n’est pas renvoyée au non-sens : ce pathétique est le prix à payer, par les vaincus, de la realpolitik athénienne », le « pathétique occupe tout l’espace » chez Hanokh Levin. Plus encore, la mort de Polyxène donne lieu à un « travail de désymbolisation » : « L’initiative dramatique de Levin [...] revient à refuser ostensiblement d’entrer dans la logique de l’holocauste – donateur de sens par-delà sa cruauté intrinsèque. [...] Ce qui devait être un sacrifice dégénère en boucherie – dénonçant comme chimérique toute visée de canalisation symbolique de la violence. » Ce récit de carnage active par ailleurs un système d’échos et d’allusions qui permet au public de rapprocher la scène troyenne de celle, encore récente, de la guerre du Liban, des massacres de Sabra et Chatila. Si l’on y ajouter que temps inaugure aussi une campagne d’attentats suicides du Hezbollah, la Cassandre qui prédit un « festin de sang » a désormais toutes les raisons d’être prise au sérieux. De là à faire des Femmes de Troie une simple transposition du conflit israélo-arabe, il y a un pas qu’il est impossible de franchir. Les pièces mythologiques de Levin ne fonctionnent pas selon le mode de ses satires – qui, durant des années, ont frontalement pris à partie la société et l’État israéliens au risque de lui aliéner son public. Si l’accueil des Femmes de Troie fut favorable, c’est aussi que la « médiation mythologique » grecque empêche la pièce de se réduire à un réquisitoire unilatéral. Le choix d’une adaptation, laissant agir « la distance incompressible » entre les situations historiques, permet des analogies sans autoriser l’identification. « Le calque israélo-palestinien n’est pas directement applicable » et « cette non-coïncidence fait paradoxalement la force de la pièce », autorisant Hanokh Levin à traiter des mêmes thèmes sans s’enfermer dans le rôle du pamphlétaire, « via des médiations symboliques qui dressent comme une “zone-tampon” entre le dramaturge et son public. » Ainsi « le thème de “l’humiliation arabe” – qui, tout en renvoyant à une donnée politique et culturelle, fait partie de la “langue de bois” antisioniste dont les Israéliens, même de gauche, ont quelques raisons de se méfier – y est retravaillé dans un sens si universel qu’il peut faire l’objet d’un partage d’émotion, quel que soit le camp ou la nationalité dont on se réclame. » Les travaux de Nicole Loraux nous enseignent à reconsidérer « le préjugé selon lequel l’essence de la tragédie grecque était exclusivement politique. La tragédie est aussi, sinon principalement, le réceptacle de ce dont précisément la cité ne veut pas, de ce qu’elle n’a de cesse qu’elle ne l’ait circonscrit et contenu dans des bornes étroites, tout particulièrement cette “voix endeuillée”, cette plainte virtuellement interminable qui se confond avec la voix des mères. » Antipolitique ou infrapolitique, le spectacle de la mort des enfants et de la souffrance des mères déborde « les limites conventionnelles de la communauté ». Or, d’Euripide et Hanokh Levin, ce qui a changé est « l’entrée en force du point de vue des femmes et des enfants dans le discours sur la guerre. » – L’introduction moderne du paradigme des morts civils et des mères endeuillées en témoigne et l’adaptation par Levin des Femmes de Troie accompagne cette mutation. Par là, le dramaturge fait « coup double » : « D’une part il force son public, même le plus rétif aux thèses du pacifisme intégral, à communier dans le partage de la souffrance » ; « d’autre part, l’appareil identificatoire élargit de manière presque illimitée le cercle de la communauté compatissante. Les Femmes de Troie n’imposent pas une grille de lecture du conflit qui enjoindrait aux seuls Israéliens de se considérer comme des bourreaux » Le passage par le tragique grec s’achève ainsi dans cette triple dynamique d’altération – politique (tournant pacifiste), éthique (identification critique au camp des vainqueurs, compassionnelle au camp des vaincus) et poétique (distorsions du codage analogique) – où s’ébauche la scène précaire d’un universel.

Domaines

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Dates et versions

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Citer

Philippe Zard. Euripide au Moyen-Orient : une mission de bons offices.. Véronique Gély; Syvie Parizet; Anne Tomiche. Modernités antiques. La littérature occidentale et l’Antiquité gréco-romaine dans la première moitié du XXe siècle, Presses universitaires de Paris Ouest, pp.413-431, 2014, Littérature et poétique comparées, 978-2-84016-175-2. ⟨hal-04261280⟩
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