The Messageries Maritimes in Hong Kong (1918-1941)
Les Messageries Maritimes à Hong Kong (1918-1941)
Résumé
1938. A long, massive Messageries Maritimes liner cuts through the water of Hong Kong harbour. Between the scattered Chinese junks that populate the bay and the imposing profile of the Victoria Peak, dotted with colonial mansions, the ship slithers up to its quay. Twenty-nine days after her departure from Marseille, this monument of steel came to unload her passengers, mail and parcels in the British colony.
Already, the warehouses are busy receiving goods and loading new products for the rest of the voyage. As the link between the Far East and the West, the shipping line had to ensure that the stopover was quick and trouble-free. Behind the postcard scenes, there are the hidden artisans of the dream. Both upstream and downstream, there is a whole complex and invisible organisation that makes this seemingly fluid process possible: the men, grouped together within the local branch of Messageries Maritimes. Based on the archives of the French Lines association, the author paints a detailed portrait of an agency that was always on the move and had to cope with a variety of tasks. From anecdotes to statistics, these are also the human stories that emerge.
1938. Silhouette longue et massive, un paquebot des Messageries Maritimes fend l'eau du port de Hong Kong. Entre les amas épars des jonques chinoises qui peuplent la baie et le profil imposant du Pic Victoria parsemé de demeures coloniales. le navire se alisse jusqu'à son quai. Vingt-neuf jours après son départ de Marseille, ce monument d'acier vient débarquer ses passagers, son courrier et ses colis dans la colonie britannique.
Déjà, les entrepôts s'agitent pour recevoir les marchandises et charger de nouveaux produits pour la suite du vovage. Véritable trait d'union entre l'Extrême-Orient et l'Occident. la compagnie maritime doit s'assurer que l'escale est rapide et sans encombre. Derrière les scènes de cartes postales, il y a les artisans cachés du rêve. En amont comme en aval, c'est toute une organisation complexe et invisible qui permet ce déroulement en apparence fluide; ce sont des hommes, regroupés au sein de l'agence locale des Messageries Maritimes. Sur la base des archives de l'association French Lines, l'auteur brosse le portrait précis d'une agence touiours en mouvement aui doit faire face à des tâches variées. D'anecdotes en statistiques, ce sont aussi des trajectoires humaines qui resurgissent.
