Le seigneur bourguignon Jean de Wavrin (ca 1400-1475) fut un grand amateur de livres. Autour des années 1455-1465, il fit copier ou réaliser par un artiste anonyme, que la critique d’art appelle le « Maître de Wavrin », dix manuscrits contenant exclusivement des romans de chevalerie illustrés par plus de 600 miniatures. Le présent article envisage ce corpus à travers l’étude des enfances des héros, période de formation intellectuelle, amoureuse et guerrière. Les jeunes héros légendaires, principalement originaires des pays du Nord, reçoivent une instruction variée qui reprend plusieurs éléments convenus de la tradition romanesque et qui associe stratégie militaire, technique chevaleresque, vertus courtoises et connaissances intellectuelles. La formation des héros de romans bourguignons emprunte par ailleurs au genre littéraire des « miroirs des princes », très en vogue à la cour de Bourgogne ; ces textes constituent des traités composés de préceptes moraux destinés à brosser le portrait d’un prince idéal et à éduquer les futurs souverains à l’art de bien gouverner. L’éducation du personnage principal forge ainsi dans les romans du fonds Wavrin un archétype social et politique que les jeunes nobles bourguignons sont appelés à imiter et à incarner en ce milieu de XVe siècle.