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Chapitre D'ouvrage Année : 2013

Du féodalisme au capitalisme : une interprétation marxiste

Résumé

La présente contribution s’inscrit dans la recherche de fondements explicatifs pour comprendre la dynamique historique des modes de production. En particulier, il propose une mise en perspective d’un débat sur le mode d’émergence du capitalisme, et il renvoie à la controverse entre une nécessité historique et une conséquence de la rationalité des acteurs. Nous étudions cette question dans le cadre d’un débat interne au marxisme analytique, en confrontant la position du philosophe Gerald A. Cohen et de l’historien Robert Brenner. Dans son ouvrage publié en 1978, Cohen s’appuie sur la Préface à la Critique de l’économie politique de Marx pour développer une élaboration du matérialisme historique. Il la conçoit comme une interaction entre forces productives et rapports de production. L’approche qu’il propose repose sur deux thèses : la Thèse du développement, selon laquelle les forces productives se développent à travers l’histoire, repose notamment sur la rationalité, et la Thèse de la Primauté énonce que les forces productives possèdent une primauté explicative sur les rapports de production, qui ont pour fonction de permettre le développement des forces productives. Le capitalisme est ainsi une étape nécessaire du développement historique, elle succède au féodalisme et précède le socialisme. Nous discuterons de la pertinence de qualifier cette approche de déterminisme technologique en la confrontant à celle de Robert Brenner, également marxiste analytique. Dans un article publié en 1977, il développe son interprétation de l’émergence du capitalisme comme un effet émergeant de la rationalité des acteurs. Dans un article publié en 1986, il critique implicitement l’approche de Cohen comme un « smithianisme marxiste » et donc comme un déterminisme, au sens où il négligerait le rôle des acteurs de la transformation historique. Pour sa part, il conçoit le capitalisme comme un effet de la rationalité des acteurs. Il estime que des rapports de production spécifiques conditionnent la rationalité, et des comportements individuellement rationnels peuvent être contradictoires avec le développement économique ; il propose quatre thèses : - Des rapports de production spécifiques conditionnent la rationalité, et des comportements individuellement rationnels peuvent être contradictoires avec le développement économique. - La transition des rapports précapitalistes aux rapports capitalistes n’est pas un résultat voulu d’actions rationnelles. - L’activité rationnelle précapitaliste visait à maintenir les rapports précapitalistes. - Les formes capitalistes de propriété sont nécessaires à la croissance moderne. Brenner évoque ainsi la transition du féodalisme au capitalisme comme une conséquence non intentionnelle d’actions rationnelles, et entre en tension avec Cohen, qu’il considère, en particulier avec l’hypothèse de rationalité, comme un intentionnaliste smithien. Il apparaît pourtant possible de dégager une complémentarité entre les deux auteurs, dans la mesure où la théorie présentée par Cohen est suffisamment vaste pour permettre l’intégration d’éléments historiques plus spécifiques. Paradoxalement, en fournissant une explication pour les périodes de transition, en particulier celle entre féodalisme et capitalisme, Brenner pourrait servir de complément à Cohen qui revendique son attachement aux périodes non transitionnelles. Pour les deux auteurs, seul le capitalisme peut donner structurellement une impulsion au développement des forces productives et donc au socialisme et, en l’absence de socialisme, les rapports capitalistes sont nécessaires et suffisants pour un développement technologique soutenu, suffisants en ce que les acteurs sont incités à ce développement, nécessaire en ce que les rapports précapitalistes étaient porteurs de stagnation.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-04224660 , version 1 (02-10-2023)

Identifiants

  • HAL Id : hal-04224660 , version 1

Citer

Fabien Tarrit. Du féodalisme au capitalisme : une interprétation marxiste. Oeconomia. Heurs et malheurs du capitalisme, 2013, 9791092495. ⟨hal-04224660⟩
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