Cet article présente la sphère de la recherche consacrée à la notion de public en mobilisant différentes approches en sciences sociales qui sont elles-mêmes circonscrites à une tradition de recherche centrée sur les publics des musées. La description d’un certain nombre de points de repère et de références dans ce domaine n’a pas vocation à être exhaustive ; nous ferons par exemple une rapide allusion à la question de l’étude de la réception de l’expérience de la visite pourtant déterminante pour saisir des modes d’appropriation et la production de sens qui en découle. Il s’agit ici de situer principalement l’approche de la sociographie des publics à partir de recherches menées dans le cadre ou en collaboration avec le centre de recherche sur les liens sociaux (laboratoire CERLIS) pour rendre compte de questions centrées autour des différentes formes de production de données quantitatives sur les visiteurs des musées.