Chausseur, collecteur, nomade, arrivant d’Afrique entre -50 000 ans et -42 000 ans, Homo sapiens se disperse en Europe de l’Ouest. Espèce parmi d’autres (Néandertal, Denisoviens) sur le continent eurasiatique au Paléolithique supérieur, il va s’adapter à des écosystèmes très diversifiés (hautes et basses altitudes) et édifier des niches bio-culturelles, des environnements dans lesquels il saura créer les conditions nécessaires à sa viabilité. Des habitats très structurés, une diversité et une souplesse technique des outillages en pierre et en matières dures animale, la production d’objet de parure (…), cette cohérence témoignent de marqueurs identitaires individuels et collectifs qui façonnent l’espèce. Mais sa caractéristique première est le développement des liens familiaux et sociaux structurés sur de longues distances. Homo Sapiens va construire des réseaux sociaux-économiques étendus qui sont sans doute un élément majeur de son adaptabilité. De cette niche fondamentale, pour reprendre le terme de G.E Hutchinson, va émerger toutes les composantes nécessaires à la création d’un système de communication pour lequel l’image sera au cœur du dispositif pendant presque 30 000 ans (-38 000 / -12 000ans).