Amboise, Village Vacances Familles (VVF) des Violettes. Fouilles sur le flanc nord de l'oppidum d'Ambacia. Rapport Final d'Opération de Fouille (site 37.003.139.AH)
Résumé
Le chantier de rénovation et d’agrandissement du Village Vacance des Violettes, situé à Amboise (Indre-et-Loire), a donné lieu à plusieurs interventions archéologiques entre l’automne 2014 et le début de l’année 2016. Situé sur le flanc nord de l’oppidum des Châtelliers, ces interventions ont permis de documenter de manière significative l’occupation de cette partie de l’agglomération gauloise. Les ouvertures couvrent au total 5 756 m², réparties dans une emprise de 4 ha. Les investigations ont donné lieu à la découverte de près de 200 indices archéologiques qui se rapportent majoritairement à une période comprise entre le Ier s. av. n.è. et le 2e s. de n.è. Comme cela a déjà été observé par le passé, l’occupation principale du site est comprise entre le milieu du Ier s. av. n.è. et le tournant de notre ère. L’absence de vestiges se rapportant à la première moitié du Ier s. de n.è. est ici particulièrement remarquable. La reprise d’une occupation centrée essentiellement sur le IIe s. de n.è. concerne des secteurs très limités et en lien avec une activité artisanale, comme cela est souvent observé pour les agglomérations secondaires antiques du territoire des Turons. La vision très large que nous offre ces interventions permet de discerner une organisation très nette des vestiges au sein de quartiers, dédiés à des activités spécifiques. Il s’agit d’une part d’un secteur consacré aux activités cultuelles, situé dans le prolongement de la zone des temples identifiée précédemment en limite sud de l’emprise du VVF. Ce secteur est notamment caractérisé par la présence d’amphores, qui ont fait l’objet de manipulations particulières (accumulations, dépôt, bris volontaires). On note également la présence de deux témoignages très rares en Touraine, un graffite portant le cognomen d’origine latine VRBANVS, ainsi que des enduits peints typiques du 3e style pompéien. Le deuxième quartier, qui jouxte le premier vers le Nord, est interprété comme un espace public, en raison de la présence d’une construction monumentale de 90 m², qui siège au sein d’une vaste zone archéologiquement vide. Cet espace, le seul possédant cette caractéristique à l’échelle de l’agglomération entière, est interprété comme un lieu de rassemblement. Le bâtiment, comme l’espace vide situé autour, s’inscrivent dans une série extrêmement limitée d’édifices et d’espaces publics reconnus dans des oppida de Gaule chevelue. Les vestiges permettent également d’identifier un quartier d’habitat, structuré autour d’un chemin creux. Plusieurs structures profondes ont été fouillées à cet endroit. Elles ont livré des quantités de mobilier très importantes. Les artefacts mis au jour dans ce secteur permettent d’envisager la tenue d’activités artisanales : la boucherie, le travail des alliages cuivreux, le tissage et plus exceptionnellement le travail du verre. Plusieurs indices rendent compte également de pratiques d’ordre rituel à cet endroit, tels que des dépôts de fondation (médaillon en bois de cerf) ou de clôture (jet de monnaies, dépôt d’un moulin complet). La manipulation de restes humains est également attestée, comme en témoigne près d’une cinquantaine de restes, notamment crâniens. Il est envisagé qu’ils aient pu faire l’objet d’une exposition, compte tenu de leur évidente proximité avec la voie. Un autre quartier a livré des indices principalement relatifs à une activité potière. Il s’agit notamment d’une vaste carrière d’extraction d’argile, dont l’activité débute à la période gauloise. La production de céramiques n’est toutefois attestée que pour la période romaine, comme en témoigne les fours fouillés à cet endroit en 1996, lors de la création d’une piscine. Enfin, de manière plus conjecturale en raison des conditions d’intervention, on peut également supposer l’existence d’un dernier quartier où l’activité sidérurgique semble prédominante. L’ensemble de ces informations concourt à renseigner de façon inédite la structuration de cette ville, sa chronologie et le statut de ces habitants. Elles complètent les données acquises récemment au sujet du flanc sud de l’oppidum (rue du Petit Bonheur) et de la partie centrale (réserve de la Butte de César).