Les études urbaines représentent un champ disciplinaire reconnu dans les sciences sociales. Dans un contexte marqué par l'intensification des échanges à l'échelle mondiale, elles continuent toutefois d'ignorer la comparaison et de se limiter au "nationalisme méthodologique" (Detienne, 2000). D'où le choix d'une recherche centrée sur la perspective du "décentrement" autorisant la mise à distance d'une expérience institutionnelle métropolitaine en France (Lyon) à partir de celle de Minneapolis Saint Paul (Etats-Unis) L'analyse comparée met en évidence la singularité du débat opposant "métropoles" et "territoires" ainsi que la pluralité des compétences acquises par l'exécutif au cours des dernières décennies. Elle précise la pertinence du niveau métropolitain pour coconstruire la Planification écologique et solidaire.