Le chantier réalisé à Amboise, rue du Petit Bonheur et ruelle Farçin, au cours de l’automne 2015, a permis d’explorer la surface la plus importante jamais documentée sur l’oppidum d’Ambacia (1 700 m²). Situés sur le flanc sud de cette agglomération, les vestiges permettent de suivre la mise en place d’un quartier d’habitat, relativement dense, autour du deuxième tiers du Ier s. av. n.è. Plusieurs constructions en bois, associées à des structures de stockage (caves et celliers), ont été mises en évidence. Ces constructions s’organisent selon une trame régulière, mise en oeuvre préalablement, et elles définissent principalement trois pôles d’occupation. Le mobilier associé à ces différents pôles trahit le statut social variable des occupants. Une deuxième trame, matérialisée par des fossés parallèles, vient ensuite se surimposer à la première, sans modifier l’organisation du quartier. Pour cette première période, on peut également signaler la découverte singulière d’une inhumation en pleine terre. Elle contenait la dépouille d’un homme, possédant un bracelet en alliage cuivreux au bras gauche et un poignard en fer dans son fourreau sur le côté droit. Ces attributs, fréquemment attestés sur les représentations en ronde-bosse de cette période, confèrent un statut particulier à cet individu, tout comme la localisation de sa tombe, relativement inédite, au coeur de l’oppidum. De nombreuses structures profondes, interprétées pour la plupart comme des puits, indiquent des besoins en eau importants. Leurs comblements respectifs ont livré des quantités de mobilier très significatives qui révèlent entre autres choses des pratiques de nature rituelle. Il s’agit notamment de dépôts organisés mettant en scène des objets possédant une charge symbolique forte, tels que des meules complètes, des bois de cerf et une exceptionnelle statuette en calcaire. Cette dernière, qui appartient au groupe des assis en tailleur, principalement représenté dans le Centre-Ouest de la Gaule, constitue l’attestation la plus ancienne de ce type qui soit complète, et dans un contexte clos. Si l’on accepte de considérer la présence de bois de cerf comme un palliatif symbolique de l’identité du personnage, il pourrait alors également s’agir de la plus ancienne représentation du dieu Cernunnos. Au cours de la période augustéenne, ce quartier de la ville connaît une période de mutation importante. Deux des pôles d’occupation sont visiblement abandonnés, et les nouvelles constructions sont beaucoup plus clairsemées. Ces constats évoquent un phénomène de dépopulation, déjà observé ailleurs sur l’oppidum d’Amboise et peut-être en relation avec un déclassement de cette ville au profit de Tours – Caesarodunum. Le secteur est toutefois occupé en continu jusqu’à la fin du IIe s. ou le début du IIIe s. de n.è. Bien qu’aucun bâtiment n’ait été clairement identifié, les architectures de cette période sont renseignées par plusieurs indices (couverture en tuile, clous de charpente, moellons maçonnés, appliques décoratives). Les bâtiments étaient probablement faiblement ancrés au sol et n’ont donc pas laissé d’empreinte. La présence de deux celliers et de plusieurs puits maçonnés dans le tiers nord de la fouille alimente les réflexions sur la nature de l’occupation à cette période. Les activités, quant à elles, ne semblent guère évoluer d’une période à l’autre, hormis la sidérurgie et le tissage, qui sont attestés par des indices plus nombreux pour la période romaine. Au final, ce secteur apparaît plutôt comme un quartier à vocation résidentielle, où se déroulent marginalement des activités artisanales. Pour finir, la présence d’un petit monument adossé à la sépulture gauloise permet d’envisager que le souvenir de cet individu a été entretenu pendant au moins un siècle au cours du Haut-Empire.