Le phosphore est le deuxième nutriment le plus important après l’azote. C'est un macronutriment essentiel qui joue un rôle important dans tous les processus biochimiques des cultures tels que la photosynthèse, la respiration, le stockage d'énergie, le transfert, la division cellulaire, l'agrandissement cellulaire et la fixation de l'azote. Il est également important dans la germination des graines, l’établissement des plantules, le développement des racines, des pousses, des fleurs et des graines. Malgré son importance dans la nutrition des cultures, la disponibilité des éléments nutritifs dans les sols pour leur absorption par les plantes est limitée par plusieurs facteurs liés au sol. Ces facteurs comprennent : les niveaux de pH du sol, la minéralogie de l'argile, la matière organique, le fer et l'aluminium libres, le carbonate de calcium, la température du sol et la disponibilité d'autres éléments nutritifs, entre autres facteurs. La disponibilité du phosphore pour l'absorption par les plantes peut être gérée par l'adoption de pratiques telles que le chaulage des sols acides, l'application d'amendements organiques dans les sols alcalins et acides, les pratiques de travail du sol et la réglementation du moment et de la méthode d'application des engrais phosphatés.