La publication du Génie du christianisme en 1802 est accompagnée d’une forme de publicité dans le Mercure de France, par laquelle Chateaubriand se donne une première figure publique. Mais après 1802, il continue à écrire dans le journal et à affiner l’image qu’il renvoie, créant ainsi une « posture » d’écrivain qui se caractérise par un respect de l’image grâce à laquelle il s’est fait connaître, mais aussi par un processus de complexification et d’affinement.